Сбежать от князя Тьмы. Запретная невеста. Анна Шаенская

позади. Несмотря на все неприятности, мы добрались до гномьей штаб-квартиры.

      – Фу-у-у-ух! Наконец-то! – Из рюкзака вынырнула изрядно помятая Искрелла.

      Волосы торчали во все стороны изумрудными клочками, но, на удивление, краска нигде не стёрлась и не поблекла, стоически выдержав путешествие.

      – Тебе-то что? – усмехнулась. – Ты почти всю дорогу проспала!

      – Я не спала! – Искра возмущённо тряхнула снежинками. – А следила за ситуацией.

      – Хр-р-р-р! – весело сообщил кимрик, передразнивая её храп.

      Насколько чутко дух наблюдал за происходящим, слышал весь отряд. Хвала Девяти, что проснувшись во время нашего триумфального выступления, она не напортачила.

      – Так…

      – Тихо! – рявкнул Хорхе.

      Услышав голос «бабульки», проходящий мимо гном в розовых шароварах и голубом камзоле икнул и суеверно потёр амулет Арорина. Но от комментариев благоразумно воздержался.

      Несмотря на пёстрые, практически шутовские наряды и умение по щелчку устроить сумасшедший балаган, горный народ придерживался жёсткой внутренней иерархии. Слово главы Гильдии было священно, потому приказы Гронны – её правой руки – исполняли без промедлений и лишних вопросов.

      Такое доверие и сплочённость поражали. Гномья гильдия напоминала огромный муравейник, где каждый играл свою роль, и в случае опасности они действовали как единый механизм.

      Чётко, слаженно, моментально вникая в ситуацию.

      Я до сих пор не могла поверить, что нам помогали даже жители соседних домов! Увидев внизу своих, гномы не стали выяснять, что за странные чужаки рядом с ними, а сразу ринулись на выручку.

      После Аймигир это особенно удивляло. Тёмные жили исключительно ради себя и яргулада, они могли убить и умереть по приказу князя, но добровольно помочь кому-то – никогда! Орки легко оставляли на поле боя раненых соратников, вытаскивая из-под огня только шаманов. И то, объяснялось это отнюдь не благородством: Тёмный князь жестоко наказывал солдат, если те подставляли мага под удар. А гнева своего яргулада орки боялись сильнее смерти.

      – Сюда! – голос Гронны вырвал меня из размышлений.

      Мы подошли к огромной дубовой двери, удивительно простой и непримечательной. Она разительно выделялась на фоне остального буйства красок, но судя по вырубленным вокруг замочной скважины странным рунам, была зачарованной.

      – Не волнуйтесь, стандартная проверка, – пояснила провожатая, – вы должны подтвердить чистоту намерений, а после сможете поговорить с госпожой Вилитой лично.

      Неожиданно… Мне казалось, «слово Трорина» открывало все гномьи двери, но, похоже, эти были исключением. Впрочем, бояться нам нечего.

      – Что нужно делать?

      – Положите ладонь на морду льва и ждите. – Гронна первой шагнула к дверям.

      Едва рука провожатой коснулась бронзовой головы, руны вспыхнули алым, а вход стал прозрачным, открывая вид на просторный светлый кабинет.

      Гномка проскользнула внутрь, и двери снова стали обычными. Но