Ночные птицы. Кейт Армстронг

чем ты только думала?

      – О том, что ты хочешь поскорее выдать меня замуж, – выпаливает Матильда. – Разве Щеглу не нужно рекламировать свой товар?

      – Только не ему, – в ужасе отвечает мать. – Он даже не настоящий Вестен.

      – Оура, – останавливает ее бабушка. – Что сделано, то сделано.

      Хотя она и защищает Матильду, но в ее взгляде читается: «Тебе не следовало открывать ему дверь». Она знает о поцелуе с Деннаном. Матильда все ей рассказала. И когда он исчез, бабушка посоветовала ей поскорее выбросить его из головы, но сейчас…

      – Матильда, ты ощутила от него угрозу? – интересуется бабушка.

      Но за этим вопросом скрывается другой: «Понял ли он, что это ты под маской?»

      Матильда понимает, что должна во всем признаться. Их главное правило: «Врать всем, но не друг другу». Но не здесь. Она не вытерпит, если ей придется выслушивать тирады матери. Да и не хочется, чтобы сестры об этом узнали… пока рано. Ей нужно время, чтобы обдумать слова Деннана. Возможно, Эпинин Вестен и опасна для них, но не ее брат. Он знал о ее магии много лет и никому об этом не рассказал. А это кое-что да значит.

      Когда-то они дружили. Матильда невольно задумывается, кто они друг для друга сейчас? И кем бы могли стать…

      – Нет. – Матильда прикасается к золотому медальону. – Он вел себя как обычный клиент.

      Лету этот ответ, кажется, устраивает. Но, судя по взгляду бабушки, она еще устроит внучке допрос. Матильда этого боится. Ей нужны бабушкины советы, а не наставления. Но она расскажет бабушке все, что узнала от Деннана. Потому что та всегда знает, как поступить.

      – Возмутительно. – Голос мамы звучит громко и пронзительно. – Вы пускаете к Ночным птицам фанатиков, Вестена и бог знает кого еще. Мне кажется, вы намеренно подвергаете их опасности.

      Черты лица Леты заостряются.

      – И зачем мне так поступать?

      – Может, чтобы поднять цену. И повысить прибыль, от которой немалая часть достается тебе.

      – Что за оскорбительные обвинения.

      И нелепые. Лета не стала бы пускать к Ночной птице фанатика. Или стала?

      Если ей за это хорошо заплатили? Лета повторяет, что доверие купить нельзя. Но можно ли купить ее?

      – Говори, что хочешь, – продолжает Лета. – Мне известно, что ты шепчешь, думая, что я не услышу. Но я была на месте этих девушек. И никогда бы не причинила им вреда. Я видела, что может случиться, если Ночные птицы не будут заботиться о сестрах.

      Лета переводит взгляд на Сейер, которая смотрит на нее почти враждебно.

      – Я поручу своим шпионам разузнать все, – поднявшись, заявляет Лета. – А пока мы не получим ответов, я не стану пускать к вам клиентов.

      Глаза мамы вспыхивают.

      – Домам это не понравится.

      – На нас напали, – медленно произносит Лета, словно разговаривает с ребенком. – И я больше не подвергну Ночных птиц опасности. Пока мы не поймем, что нам угрожает и как от этого защититься.

      – Главное помнить, Лета, – замечает бабушка, – что запрет на посещение тоже по-своему опасен.

      Она