Молот. Начало пути. Рафаэль Дамиров

переминался с ноги на ногу, поглядывая на короля, такого исхода никто не ожидал – еще много гладиаторов было припасено на растерзание Грэндолю. Наконец, Солт кивнул ему.

      – По законам славного королевства Солт, – начал глашатай. – Только один победитель получает свободу и сто монет. В этом бою живы двое – Скала и Молот. Только один из них покинет арену живым.

      Скала уже очнулся и попытался встать. Но боль от сломанных ребер и отбитой грудины уложила его на песок.

      Я приблизился к нему. Его глаза удручающе смотрели на меня:

      – Добей меня, чужеземец, ты победил.

      Я поднял молот кверху и прокричал, обращаясь к толпе:

      – Раненый воин не может биться, а победителем не стать, убив беззащитного!

      Да-а-а! – заревели зрители.

      Вспомнив курс разведшколы для переговорщиков, я пытался манипулировать толпой. Для толпы характерно автоматическое мышление: нужно использовать мощные стереотипные понятия и эмоциональные образы:

      – Разве так поступают благородные воины?! Разве этому учат нас боги?

      – Нет! – закричали зрители.

      Ну хоть с богами угадал, в этом мире они тоже есть…

      – Тогда почему я должен лишить жизни воина, достойно сражавшегося на арене во славу города Даромира? Почему его кровью, а не кровью врага, я должен вымазать дорогу к своей свободе?

      – Таков закон королевства, – возразил глашатай.

      – Закон гласит, что победителем может быть только один! Тогда я прошу короля Солта разрешить мне выкупить за сто монет, которые мне причитаются, раба Скалу на правах победителя. Закон не будет нарушен – победитель один, а Скала – раб победителя!

      – Да-а! Слава победителю Молоту! – раззадорился люд.

      Я посмотрел на Солта. Нахмурившись, король о чем-то переговаривался со своими советниками. Я перевел взгляд на его дочь, та поспешила опустить глаза, украдкой поглядывая на меня.

      Один из советников подбежал к глашатаю и что-то ему прошептал на ухо, после чего тот подчеркнуто торжественно объявил:

      – Великодушный король Солт объявляет Молота победителем и дозволяет ему выкупить раба Скалу!

      Толпа взорвалась воплем восхищения королевской справедливостью.

      Глава 3

      – Ты свободен, вот пергамент с твоей вольной, – Каливан вручил мне свиток в оружейном зале.

      – Хотелось бы поблагодарить, да не за что, – поморщился я, почесав щетинистый подбородок.

      – Ты преступник, который смыл свой грех кровью, ты должен быть благодарен милости Короля.

      – Если я и совершил какой грех, то явно не в этом мире, и все что я должен, я вам прощаю.

      – Страшен не сам грех, а бесстыдство после него. Не глумись над Законом, чужеземец.

      – Теперь меня зовут Молот. Позволь, я оставлю молот себе?

      – Ты победитель и можешь выбрать любое оружие в этой комнате, лишь прошу, оставь Скалу мне, я дам тебе за него три любых раба, каких сам выберешь.

      Скала понуро переминался