Железный трон Арлиса. Орынганым Мустажафовна Танатарова

заметила, что я, мягко говоря, похож на кого-то? От внезапного обилия суеты и перемен голова у меня пошла кругом.

      За время моего отсутствия в Арлисе многое изменилось. Стало намного светлее. Черное пятно на солнце поблекло. Кое-где сквозь землю уже пробивалась редкая растительность. В суматохе военных приготовлений я все же успел разглядеть двух птиц. Правда, это были вороны. Но даже они в Арлисе казались настоящим чудом. И откуда они взялись?

      – Лу, не отвлекайся! – посоветовал отец, продемонстрировав мастерское владение арбалетом.

      – А почему мы используем такое устаревшее оружие? – уточнил я.

      – Только стрелы, особым образом подготовленные, способны пробить магическую броню, – заявил Лука тоном знатока.

      Тоже мне, стратег.

      Перед началом операции Итонк собрал нас в столовой. Когда мы подкрепились, дед попросил внимания: «Сегодня может произойти все, что угодно. Не ждите легкой победы. Помощь Тиу вполне вероятно ограничится тем, что нам удастся проникнуть в Асарбар. Будем полагаться только на собственные силы. Кто-то может погибнуть в схватке. Поэтому необходимо проявить максимальную осторожность. Наше появление не будет для Линона неожиданным, он наверняка уже подготовился. Ну что ж, покажем на что мы способны!»

      И атака началась. В Черном дворце остался только Фаркит, чтобы помочь в случае чего. Огненным смерчем мы прорвались в Золотой дворец, готовые осыпать градом стрел любого врага. Но не встретили там никакого сопротивления. Никого. Полная тишина. Это всех сильно встревожило. А еще больше – то, что Асарбар был полностью опутан заклинаниями. Ни одна травинка не шелохнулась бы без ведома Линона. Гипертрофированный Дух Асарбара. Источник его абсолютной власти. За всей этой мишурой гнома заметить было невозможно.

      – Я, кажется, смутно чувствую маму, – сказала Сарлит.

      – Пожалуйста, разыщи ее, я хочу, наконец, стать самим собой, – взмолился я.

      – Тише! Да, теперь поняла. Она – в темнице, прямо под нами. Лу, куда ты? Это, может быть, ловушка!

      Я не расслышал ее последнюю фразу. Сая-Лите и вправду была внизу. Вернее, перстень с рубином. Мы, не мешкая, обменялись местами пребывания. Оказавшись в золотом украшении, я сразу же вернул себе прежний облик, пока она не догадалась мне помешать. Не говоря ни слова, мы присоединились к остальным наверху.

      – Линон, подонок, вылезай! Иди, иди, к своей смерти! – вскричала рыжая ведьма полным ненависти голосом.

      – Ну, вот и все в сборе. Вам не стыдно? Шестеро вооруженных до зубов боевиков против одного несчастного гнома! Ха-ха-ха! – злобный голос Линона раздался откуда-то сверху, но его самого нигде не было видно.

      – Ты ошибаешься, гном! Твой сын сейчас в Арлисе. Так что в сборе далеко не все, – поправил его Итонк.

      – Шантажируешь жизнью ребенка? Как это на тебя похоже, черный король. Но это уже не важно. Вы все сейчас умрете, – заявил Линон. И на нас обрушилась какая-то неведомая сила. Придавила всех к каменному полу. Кости трещали от напряжения, еле удерживая невидимую тяжесть. Сая-Лите завопила