Наследники Триглава. Игорь Свинин

пока на меня не наткнулся. Представь, в дождь, без фонаря, без оружия…

      – И в пасть заглоту не попал? – Цверг удивлённо качнул головой. – Ловкий. Если решишь в охотники податься, приходи, возьму в помощники. Вот, держи на память.

      Он порылся в кармане и протянул змеиный зуб на верёвочке. Ланек взял его, благодарно поклонился.

      Дарен кивнул на мальчишку:

      – Ко мне в ученики просится.

      – Это дело. Думаешь, потянет?

      – В Гунте решим.

      Мужчины сели к столу – гость на табурете, хозяин на единственном массивном стуле со спинкой. Ланек принялся развешивать у огня одежду. На вороте Даренова плаща, с изнанки, заметил шитый серебряной ниткой значок в виде циркуля и половинки шестерни.

      «Точно, механик, не обманул! Когда стану учеником, мне тоже такой разрешат».

      – Куда, куда ставишь! Кто так сушит?! – прервал его мечты цверг. – На полшага отнеси, а то скукожится!

      Пришлось перевешивать плащик. Хозяин знал толк в змеиной коже, судя по орудиям охоты на стенах.

      Под потолком мягко сияли свежие паутинки, освещая хижину. Рядом в корзинке-клеточке сидел крупный паук-светопряд – перебирая полосатыми лапками, плёл ещё одну мерцающую нить.

      Пока мужчины беседовали, Ланек умял половину лепёшки с сыром. Потом присел на полено, скинул насквозь мокрую рубаху и протянул к огню озябшие руки. Пар от одежды поднимался к тесовому потолку, жар приятно убаюкивал. Но стоило Ланеку задремать, как набегали видения: тёмный двор, мечущиеся тени, болотный туман. Пришлось поскорей открыть глаза и таращиться на огонь, чтобы не заснуть. Уголёк, лёжа у очага, поглядывал на чужаков. Потом встал и направился к хозяину. Обнюхал висящую на краю стола сумку механика и чихнул – да так, что пламя испуганно заметалось в каменной нише.

      – Табачок мой нашёл! – улыбнулся Дарен. – Что, крепкий?

      Внезапно дверь содрогнулась под мощными ударами. Механик схватился за нож на поясе, цверг – за рукоять топора.

      – Эй, Стан, открывай! Кто там у тебя ночует?

      Хозяин нахмурился, вполголоса бросил:

      – Это Кермик, капитан охраны, принесла же нелёгкая…

      Он нехотя поднялся и отодвинул засов.

      В домик ввалились трое. Первый, в чёрном доспехе с бронзовыми бляхами, сразу шагнул к столу, остальные встали у двери. Пёс глухо зарычал на пришельца.

      – Тихо, Уголёк! – прикрикнул на него цверг. – Чего вам, капитан? Это мой дом и мои гости.

      – На заставе всё принадлежит Равновесию. У меня приказ – проверять тех, кто идёт с востока. Для начала просто поговорим, согласны?

      Охотник обернулся к гостю, бессильно развёл руками.

      – Хорошо, – кивнул мастер, – давайте поговорим.

      – Весьма благоразумно. Итак, кто вы?

      – Механик, мастер хоросской гильдии.

      Хозяин, сложив руки на груди, встал возле прислонённого к стене топора.

      Солдаты смотрели на пса, сжимая ружья с короткими толстыми стволами. Один выстрел из такого даже Уголька