Месяц за год. Оборона Севастополя. Сергей Юрьевич Соловьев

в скачках – конь из императорских конюшен… Тысячный жеребец, – вздохнул Репнин.

      – Ничего, Никита…

      – Да у нас шансов мало… Гусары возьмут приз или лейб – казаки.. Если бы были только кирасирские скачки, а это… – и он огорченно махнул рукой, – В Михайловском Манеже, дело другое

      Мишель покачал головой, и с грустью согласился. Гусары и сами статью мельче, и кони у них другие. Да любой гусар ему по плечо будет, и вес какой!

      Но вот, пришли два этапа стрельб, и Залепский пошёл в числе лучших на директриссу. С ними был ещё только офицер из Преображенского полка, а остальные- весёлые и улыбчивые лейб – егеря, четверо молодых поручиков. Юнкер посмотрел на их оружие- и у егерей каморные штуцера, как и у него.

      – Совсём молодой кавалергард, – улыбнулся один из поручиков, и потер бритый подбоодок, – вам к нам надо, молодой человек!

      – Ростом великоват!– отшутился Мишель.

      – В первую роту, – усмехнулся новый знакомый,– Григорий Петров, к вашим услугам, – назвался офицер.

      – Приготовится! – крикнул майор

      – Михаил Залепский, юнкер кавалергардов, – быстро назвался юноша, и уже брался за рычаг затвора.

      Штуцер заряжен. Мишель посмотрел на мишень, и только вздохнул. Четыреста саженей- не шутка…Егеря заряжали споро, прямо загляденье, и уже штуцеры готовы к стрельбе.

      – Стрелять без команды!

      Выстрелить первому не удалось, надо было быть последним…Мишень была на месте, оттянул курок большим пальцем…

      – Бах!

      – К ноге! – скомандовал майор.

      Две минуты на проверку, все зарядили, и вот, Мишель опустился на левое колено, опираясь на мешок. Выстрелил первым, дело сделано. Теперь – только ждать… Но дело это хлопотное, и он сильно устал.

      – Скоро принесут, – услышал он речь лейб – егеря.

      – Скорей бы, – согласился юнкер.

      Наконец, с мишенями прошёл майор, и улыбнувшись спросил у кавалергарда:

      – К нам не желаете, молодой человек?

      Мишель не успел ответить, лишь в волнении поправил фуражку. Стрелки покинули позицию, и Залепский вернулся к своим.

      – Ты как? – спросил Репнин, – видел, куда попал?

      – Да куда там… Без подзорной трубы никак…

      – Стрелкам построится!

      По команде соревнующиеся встали в ряд, понятно, что Мишель был на правом фланге. Впереди шёл сам государь, возвышаясь подобно башне, над офицерами и генералами свиты, одетый сегодня в мундир лейб – егерей. А ним шёл, прячущий довольную улыбку в свои бакенбарды, генерал -майор Бреверн де ла Гарди. Николай оглядел юношу, переглянулся с Бреверном и шефом гвардии.

      – Хорошо стрелял, корнет. Молодец, Залепский.

      – Никак нет, Ваше Величество! – отрапортовал юноша, – юнкер Кавалергардов.

      – Всё точно. Корнет, лейб-эскадрон, – ответил Николай Павлович, – отлично стреляешь. Назначение – сразу после летних сборов. Ну, если захочешь, то в лейб – егеря штабс-капитаном.

      – Никак нет, Ваше величество!