Леди Жаворонок. Джо Беверли

Гарри отца. Он очень огорчен, что вы не соглашаетесь.

      У Лауры пересохло во рту, и она глотнула немного чая.

      – Гарри еще очень маленький.

      – Вы сказали бы то же самое, будь жив Гэл?

      – Это совсем другое дело.

      – Мне кажется, – осторожно заметила Эмма, – вы не доверяете Джеку. И напрасно. Он вполне мог бы заменить Гарри отца.

      – Я в этом не сомневаюсь, – сказала Лаура. Ничего другого ей не оставалось. – Не обращайте внимания на его слова. Он говорит не то, что думает.

      Лаура удивленно посмотрела на Эмму:

      – Что вы имеете в виду?

      Эмма покраснела. Она была очень хорошенькой, с мягкими светлыми волосами. Глядя на нее, просто не верилось, что ей уже тридцать и что она мать четверых детей.

      – Он так взволнован рождением сына. Вы знаете, как мужчины относятся к этому. Джек как-то сказал, что если что-нибудь случится с Гарри, маленький Гэл может стать лордом Колдфортом. Но это ничего не значит.

      Лаура натянуто улыбнулась:

      – Конечно, не значит. Я, к примеру, могу сказать, что в случае смерти лорда Колдфорта Гарри станет несовершеннолетним виконтом.

      Эмма улыбнулась:

      – Да, верно. Но вовсе не значит, что вы желаете его смерти.

      – Разумеется, нет. Я от всей души желаю лорду долгих лет жизни. Но он плохо себя чувствует. Мне показалось, лорд получил письмо, которое его расстроило. Джек ничего не говорил о неприятностях с финансами или имением?

      Эмма явно была рада сменить тему.

      – Нет. Только обычные проблемы с депрессией в экономике и с ужасной погодой. Урожай в этом году плохой, и у многих будут серьезные трудности. Мы хотим объявить сбор пожертвований для нуждающихся. Вы сможете принять участие?

      – Безусловно, – с готовностью ответила Лаура. Вряд ли Эмма сказала ей неправду. Она никогда не лгала.

      – Вы не думаете, что поместье обременено долгами? – осторожно спросила Лаура.

      – Не думаю. Джек знал бы об этом. И наверняка сказал бы мне. Но если отцу нездоровится, надо послать за доктором Трампером?

      Лаура встала.

      – Лорд обычно сам приглашает доктора, – сказала она. – Посмотрю, как он себя чувствует, когда вернусь домой.

      Она поцеловала невестку в щеку. Спустившись вниз, Лаура увидела только что вошедшего в дом Джека.

      – Я навестила Эмму и малыша. Мои поздравления, Джек. Чудесный крепкий ребенок. Настоящий Гардейн.

      – Да, надеюсь, он не будет ни хрупким, ни слабеньким.

      Лаура постаралась сохранить на лице улыбку.

      – Эмма тоже хорошо себя чувствует.

      – Она легко рожает, – небрежным тоном бросил он.

      – Но даже легкие роды – это непросто, уверяю вас, Джек.

      Ей показалось, что он слегка покраснел.

      – Да, конечно. Отец сказал, вы собираетесь в Мерримид на пару недель.

      Она уловила что-то странное в его тоне и приготовилась к неприятностям. Неужели он захочет ей помешать?

      – Гарри должен знать и других своих родных.

      – Безусловно.

      Значит,