Некрасавица и чудовище. Анна Бруша

происходит? Твоя мать умерла, поэтому не могла ничего рассказать. А я поделюсь сведениями, дорогая подруга.

      Лотта элегантно опустилась на краешек кресла. Казалось, она почти парит в воздухе.

      – Внимательно тебя слушаю, дорогая подруга, – ответила я в тон и не удержалась от шпильки: – С радостью и смирением приму твои совет и мудрость.

      Лотта поджала губы.

      – На отборе маги будут оценивать нашу красоту, таланты и выбирать себе самую достойную. Тут мне нет равных.

      О, Лотта, ты слишком задаешься. Характер у тебя не сахар, Дари лучше поет, Ари, на мой взгляд, гораздо красивей. А еще есть Клеа, дочь правителя. Так что ты даже не входишь в первую пятерку.

      Лотта продолжала разглагольствовать:

      – Я мила и умею быть очаровательной.

      Оставалось только кивнуть. Нет смысла ее разуверять в собственной неотразимости. Пустая трата времени.

      – Но существует вторая часть отбора, где ты сильнее.

      – Ты имеешь в виду, что я лучше тебя владею магией и говорю на разных языках? – мило поинтересовалась я.

      Лотта скривилась, как будто съела что-то очень кислое.

      – Вовсе не об этом. Я говорю о приданом. Твоя семья богаче моей. И твое приданое – серьезный аргумент в твою пользу. Но знаешь что?

      – Что?

      Мне стало жутко интересно.

      – Ты все равно не получишь Силана Дрейна. Я стану его женой. – Глаза Лотты горели злым фанатичным огнем. – А когда он увидит тебя в этом платье, никакие деньги не смогут его убедить жениться на тебе. Он разорвет помолвку. Более того, ни один маг на тебя не взглянет. Первый отбор в истории, в котором деву не выберет никто. Хотя, – неожиданно Лотта смягчилась, – это, пожалуй, слишком. Тебя выберет какой-нибудь старый маг, совсем слепой. Он просто не сможет рассмотреть твое уродство.

      Она захохотала и в этот момент стала похожа на настоящую темную ведьму.

      – Невероятно, – сказала я. – Так это ты подменила мои мерки?

      Лотта коварно улыбнулась.

      – Ты даже представить себе не можешь, насколько это было сложно. Но видишь, я справилась.

      – Знаешь, Лотта, по-моему, вы с Силаном стали бы прекрасной парой. Хочу пожелать тебе счастья. Пусть твое желание исполнится и он выберет тебя.

      Такого она не ожидала. Улыбка на лице растаяла и сменилась подозрительным выражением.

      – Вперед. Иди и завоюй его. Очаруй беседой.

      Лотта была неподвижна. Хотела как-то ответить, но мои слова обезоружили ее. Она никак не могла сообразить, где кроется подвох.

      – Иди, иди!

      Я взмахнула рукой, словно прогоняя курицу, которая умудрилась вылететь за ограду курятника.

      Лотта ушла.

      Итак, предстояло решить, что же делать с платьем. Сегодня я могла бы отправиться на ужин в белом. Или пренебречь едой и попробовать привести в порядок главное платье для бала. Возможно, стоит поговорить с леди Алисаной, и она сможет найти умелую портниху.

      – Магда? Магда? Ты готова?

      Ари и Дари влетели в мою комнату и ахнули.

      – Что