Некрасавица и чудовище. Анна Бруша

вы когда-нибудь видели такие широкие кровати? – удивлялась Ари. – Они просто огромные.

      – Супружеские, – хихикнула Дари.

      А потом зачем-то добавила:

      – Я очарую самого лучшего светлого мага на отборе. Такого, как твой Силан Дрейн, Магда.

      Не стала ей говорить, что Силан не слишком-то и замечательный.

      Мы глубокомысленно замолчали.

      Дворец таил много сокровищ, каждая комната содержала какое-нибудь чудо. Были здесь фальшивые двери и окна, витые лестницы, потолки со звездами, золотым солнцем и серебряной луной…

      Я даже немного устала восхищаться, постепенно отстала от подруг и вышла в сад. Дорожки вели по тихому лабиринту из вечнозеленого ольшелистника, а потом послышались звон стали и приглушенные команды. Ноги сами понесли вперед.

      Через несколько минут я выглянула из-за поворота и увидела небольшую площадку, на которой сражались двое: юркий и гибкий мальчишка в красной курточке вертелся вокруг рослого стражника и наносил коротким легким мечом удар за ударом. Но каждый раз сталь встречала сталь. Стражник парировал удары с легкостью, но нападать на паренька не спешил.

      Я уже хотела удалиться, когда мужчина с кажущейся медлительностью отбил удар, выбив у мальчишки его оружие. Тот не удержал равновесие и шлепнулся на землю, с головы слетела шапочка, а по плечам заструились светлые волосы.

      Девушка? В мужской одежде? Я была поражена до глубины души. Говорят, темных девушек-аристократок учат владеть мечом и некоторыми видами боевой магии, но поверить, что такое возможно и здесь?

      Стражник бросился к девушке и помог ей подняться.

      – Вы не ушиблись, моя госпожа? Мне следовало быть осторожнее!

      – Все хорошо, Роал. Если я встречусь с Темными, они не будут спрашивать, ушиблась ли я, – воинственно заявила девушка.

      На лице мужчины появилась улыбка.

      – Этого не произойдет, госпожа. Ваш отец и Светлейшая не допустят такого. Но было большой честью учить вас. Вы очень способная ученица.

      – Что значит – «было честью»? – возмутилась она. – Я не собираюсь прекращать занятия из-за какого-то отбора. Нет уж! – Девица хмыкнула, а потом, совершенно не стесняясь, плюнула на землю. Ну и манеры! – Я, может быть, совершенно не хочу выходить замуж за этого напыщенного индюка.

      Я собиралась незаметно ретироваться, но после этих слов остановилась и стала прислушиваться к разговору.

      – Первый советник правителя. И что? Он какой-то замороженный. И вообще старый. У него уже была жена, и он свел ее в могилу.

      Роал скривился и не стал комментировать предполагаемого жениха.

      – И вообще, весь этот отбор – сплошной фарс. Смысл мне в нем участвовать, если все уже оговорено заранее? И никакая Светлейшая не наблюдает за этим. И мой брак – вовсе не ее воля. Ничего подобного.

      Тут я почувствовала невольную симпатию к девушке. Интересно, кто она? Захотелось покинуть свое укрытие и поговорить с ней, но я пресекла этот порыв. Все-таки разговор не предназначался для посторонних ушей. И потом, что я могу