Тень с Севера. Мария Семёнова

Вернемся на Змеево море, поклонимся Кэрр Зимней Буре.

      Глаза девочки расширились.

      – Той самой? Великой гейде?!

      Не было на берегах Змеева моря никого, кто не слышал бы о великой Кэрр. Все ее боялись. Говорили, могучая колдунья подчинила себе самых сильных и злых духов моря, и соперников среди шаманов у нее не осталось.

      Так, значит, старейшины сихиртя решили попросить знаменитую чародейку о покровительстве?

      – Страх-то какой! – содрогнулась Кайя.

      – Ясное дело, страх! – подтвердил Лемми. – Придется поклониться щедрыми дарами… Но зато если повезет – нас никто больше не обидит!

      – А если великая гейда прогонит нас?

      – Не прогонит, – заявил парень, отводя глаза в сторону.

      Кайя этого не заметила.

      «Кэрр Зимняя Буря! – мысленно повторяла она. – Так вот что задумали старейшины!»

      Много лет сихиртя прозябали на чужбине: то скитались по бедным тундрам, то их гнали из чужих рыбных и охотничьих угодий… Чего они не навидались за эти годы, чего только не натерпелись! Верно говорят: всякий человек должен жить в земле своих предков. Там и духи помогут, и прадеды поддержат. На чужбине, может, и ягоды на болоте слаще, и олени толще… Да у той земли свои хозяева. «Только найдешь хорошее место, а там уже живут, – со вздохом говорил дядя. – Радуйся, что вовсе не убили, а только поколотили и отобрали улов! Пора уходить…»

      Это «пора уходить» Кайя слышала за свои недлинные годы бессчетное число раз. И голодные, побитые сихиртя снова плелись прочь.

      Время от времени вождь – неулыбчивый, вечно чем-то встревоженный дядька Виг – издалека заводил речь о том, что, может быть, проклятие уже развеялось?.. Но акка Морошка запрещала возвращаться в землю предков. «Даже не думайте, сихиртя! – кричала она всякий раз. – Плата будет непомерно велика!»

      И вот сейчас Морошка лежала где-то в тундрах в своей керёже, и некому было предостеречь людей от желанного возвращения…

      – А где живет великая гейда? – спросила Кайя.

      Лемми смешался.

      – Вот не знаю… Старейшины о том не говорили. А может, и сами еще не выведали… Я только слышал, что это место зовется Волчье взморье…

      Кайя покачала головой. Странное название! Волки любят тундры и глухие леса, а не море.

      – Ладно, пошли дальше, Лемми! Смотри, солнце уже клонится к закату. Обойдем скорее берег и вернемся. Мне еще рыбу чистить…

      – Верно, пошли, – спохватился мальчик. – Вроде не видать следов, да, Кайя? Вот бы ничего не найти! Если этот берег ничейный, то мы сможем тут остаться подольше…

      – Хорошо бы, – сказала Кайя.

      А сама подумала: ну, едва ли. Неужели такое прекрасное место может быть ничейным?

* * *

      – Гляди! – Лемми ткнул пальцем в длинную вмятину на песке. – След от лодки! Эх…

      – И сети поставлены… – упавшим голосом добавила Кайя.

      Юные сихиртя разочарованно переглянулись. Итак, на острове уже кто-то побывал.

      – Лодка, похоже, всего одна, – заметила Кайя. – Может, просто рыбак нашел себе тихое