Развеянные чары. Ло Гуаньчжун

услышал снаружи чей-то голос:

      – Кто это там в шалаше так убивается?

      Яйцо вытер слезы и высунулся из шалаша. Перед ним стоял странного вида старец.

      – Что случилось? – продолжал тот. – Вы, я вижу, не стары. Почему же живете в одиночестве в пустынных горах? И в чем причина вашего горя? Поведайте мне.

      – Добрый человек, я ушел от мира в раннем детстве, родных у меня нет. Я мечтаю встретить хорошего наставника-даоса, который обучил бы меня искусству магии. Мне говорили, что здесь, в горах, в пещере Белых облаков, хранится Небесная книга. Возмечтав поглядеть на нее, я уже второй раз в день праздника начала лета с великим трудом пробираюсь в пещеру, но все понапрасну…

      Окончив рассказ о своих злоключениях, хэшан снова заплакал.

      – Не стоит так убиваться, – успокоил его старец. – Лучше выслушайте меня. В молодости я тоже побывал в пещере Белых облаков…

      От этих слов горе молодого хэшана мгновенно сменилось радостью:

      – О, если вы там были, то, несомненно, видели Небесную книгу! Вам удалось ее переписать?

      – Небесную книгу нельзя переписать, как обычную, – сказал старец. – Ни кисть, ни тушь здесь не помогут. Нужно взять чистую бумагу, положить ее перед белой яшмовой курильницей, помолиться и дать искреннюю клятву, что желаешь во имя Неба вершить справедливость и никогда не сотворишь зла. После молитвы взять бумагу и приложить к стене. Если вам судьбой назначено владеть искусством даосов – все знаки со стены отпечатаются на бумаге. Ну а если, как говорится, не судьба – лист останется чистым.

      – А вы сами пробовали это сделать? – спросил Яйцо.

      – Нет, – ответил старец. – В молодости не сумел, а сейчас уже стар, к чему мне это?

      – Где вы пребываете, почтенный наставник? Если мне удастся что-то сделать, хотелось бы попросить ваших наставлений.

      – Я живу недалеко отсюда и как-нибудь в свободное время сам навещу вас, – пообещал старец и, опираясь на палку, медленно пошел прочь.

      Яйцо и верил и не верил его словам.

      «Придется попытать счастья снова, – думал он. – Говорят, терпеливый и из большого куска железа выточит иголку. Подожду еще год, но доведу дело до конца. Если этот секрет не дано знать людям – зачем его высекли на стене?»

      Пришлось запастись терпением и снова бродить по окрестностям, собирая подаяние.

      И вот однажды попал он в уезд Цяньян. Место было пустынное, вокруг одни могильные холмы, нигде ни души. А очень хочется есть. Неожиданно он увидел нескольких дровосеков с вязанками хвороста за спиной и подбежал к ним:

      – Скажите, добрые люди, как отсюда добраться до города?

      Один из дровосеков остановился и, указывая на юг рукой, сказал:

      – Иди все время прямо, пока не доберешься до деревни Лоцзятянь, а там тебе каждый укажет. Мне сейчас недосуг подробно растолковывать.

      Яйцо не посмел его задерживать и зашагал дальше. Вскоре он увидел рисовые поля, неподалеку от которых виднелось несколько пустых камышовых хижин. Пройдя еще немного, он заметил в рощице на другом берегу речки небольшую усадьбу.