Залейся зельем!. Алексей Александрович Солдатов

g>С запахом моря и чего-то еще…

      – И как, скажите на милость, эта свечка должна мне помочь?

      Девушка крутила в руках восковой цилиндр с вкраплением полевых цветов и душистых трав.

      – Ну, вы же сами просили средство для более яркой и насыщенной жизни, – старый кудесник хитро разглядывал припозднившуюся гостью волшебной лавки. Его глаза из-под темного капюшона мантии внимательно следили за миловидной покупательницей.

      Девушка пробежалась пальцами по шершавой поверхности воска, покрутила еще не тронутый кончик фитиля и осторожно поднесла ладонь к носу.

      – Странно, пахнет морем, – она удивленно посмотрела на сгорбившуюся фигуру. – И еще чем-то… незнакомым.

      – Это потому, что вам моря не хватает, – пояснил старичок, – и еще чего-то…

      – Чего не хватает? – перебила его девушка.

      – Откуда я знаю, – кудесник развел тощими руками, – я лишь собрал остаток времени, отведенный на вашу жизнь, и…

      – Моей жизни! – возмутилась собеседница.

      – А чью жизнь вы хотите сделать ярче, как не вашу? – попытался объяснить чародей. – Поэтому…

      – Но это моя жизнь! – опять перебила его собеседница, крепче сжав восковой цилиндр.

      – Да, ваша, – согласился кудесник, – и она у вас в руках, так что осторожней с ней, а то сломаете.

      Слова старичка подействовали, хватка пальцев на воске ослабла.

      – С алхимической точки зрения, – продолжил пожилой кудесник, – человек не сильно отличается от свечи: химические процессы, окисление, выделение тепла и всякое такое… Вы химию в школе проходили?

      – Да-а-а… – протянула девушка.

      – Вот! – Кудесник многозначительно поднял указательный палец и описал им круг в воздухе.

      Девушка замерла. Ей показалось, что палец старичка оставляет в сумраке волшебной лавки едва ощутимый свет.

      – Я лишь даю вам возможность немного повысить интенсивность вашего естественного горения, – глаза кудесника все еще щурились, – и даю вам самой определить момент, когда именно запустить этот процесс.

      – Но ведь тогда жизнь очень быстро закончится, – тихо сказала посетительница.

      – Закончится, но зато она будет яркой и насыщенной! – кивнул кудесник. – С запахом моря и чего-то еще…

      ***

      – Даю пять золотых, что она ее никогда не зажжёт, – мурлыкнул черный кот, спрыгнув на прилавок, когда серебристый звон колокольчика известил, что посетительница ушла.

      – Ты мне лучше мыша излови, – хмыкнул кудесник, скидывая капюшон с головы.

      Теперь, когда в лавке остался только он и кот, можно было уже не притворяться старичком и выпрямиться. Черты лица чародея дрогнули дымкой несложного заклинания, и на кота посмотрел молодой мужчина лет тридцати.

      – К морю она теперь точно захочет сходить, – хозяин лавки достал из-под прилавка коробку со свечами и пересчитал товар.

      – Шарлатан, – промурлыкал кот и спрыгнул на пол.

      – Мыша поймай! – буркнул кудесник. – А то уже вторую свечку погрызли.

      Он покрутил испорченный товар в руке и с сожалением выкинул в мусорное ведро. Кот гордо задрал хвост и с достоинством прошествовал на кухню.

      – Горящую свечу мыши не грызут, – тихо заметил чародей и, достав из складок мантии «свою» свечу, зажег её.

      Помещение лавки наполнилось запахом моря и чего-то еще…

      Прилипни.

      – На мне проклятие! – плакала девушка.

      – Уверяю вас, что нет! – ответил ей кудесник, отложив потрепанный экземпляр альманаха «Кастанеда и кактусы».

      – Уверяю вас, что да! – Девушка бросила быстрый взгляд на дешевую обложку брошюры и категорично вздохнула.

      Кудесник на слух оценил степень категоричности этого вздоха, умножил его на поправочный коэффициент симпатичности девушки, вычел фазу луны и поделил результат на ноль. С умным видом, он молча записал ответ своих вычислений на клочке бумаги, потом сложил из него журавлика и запустил под самый потолок магазина. Девушка изумленно наблюдала за тем, как бумажная фигурка, описав в воздухе правильную петлю Мёбиуса, вспыхнула прямо над самой головой чародея. Хозяин лавки довольно крякнул и сдвинул колбу с прозрачной жидкостью в центр пентакля, коряво нарисованного на бурой древесине торговой стойки. Теплый пепел услужливо опал прямо в алхимический сосуд, окрасив его содержимое молочной пеленой. Кудесник взял колбу, поболтал ее в руке, добиваясь равномерного цвета по всему объему, и флегматично выпил полученную жидкость.

      – Сейчас посмотрим… – кивнул чародей и уставился немигающим взглядом на изумленную посетительницу.

      Повисла театральная пауза. Вода с пеплом начала действовать, и кудесник довольно улыбнулся. Как редко получается решить две проблемы одним махом: выдать небольшое пиротехническое шоу, которое так хотят увидеть все его посетители, и победить мучившую с обеда