Семья Эскалант. Книга 1. Злата. Юлия Ларосса

Эскаланта.

      Я была уверена в своей лошади и ни на миг не предполагала свой проигрыш. Я представила свою свободу от навязчивости Виктора. И мне немного стало жаль. Но я быстро прогнала это чувство из своего сознания.

      – Она же покалечит его! – ахнула тётка. – Остановите его немедля!

      – Не стоит, – добродушно вмешался Давид Эскалант. – Мой сын очень хороший наездник. Нет повода для волнения, уверяю вас.

      – К тому же ему не помешает чуть примять павлиний хвост, – не оборачиваясь, ляпнула я.

      Мари охнула, и я поняла, что сказала лишнее. Я, повернулась к отцу Виктора, смутившись:

      – Прошу прощения, я не хотела…

      – А у вас острый язычок, дорогая! – не улыбаясь, молвил тот, хотя его глаза искрили озорством. – И вы правы, моему сыну это не навредит, а даже наоборот.

      Он мне подмигнул.

      Обескураженная поддержкой с нежданной стороны, я неуверенно улыбнулась в ответ и обратила внимание на уже приближающегося к Рейне Виктора.

      – Ужасная затея! – бормотала тётка, ещё больше побледнев.

      Тем временем Эскалант медленно подходил к лошади, потирая руки, очевидно, чтобы согреть. Его губы шевелись, но слов было не разобрать. Он неотрывно смотрел на уже настороженную Рейну, нервно подрывающую землю копытами и нежно улыбался.

      – Он решил отыскать путь к твоему сердцу через кобылу? – шепнула мне Мари.

      – Не думаю, что он ищет путь к моему сердцу! – ответила ей я.

      К тому времени зрителей собралось уже довольно много. Помимо гостей тётки, к загону пришли служащие. Я была довольна этим – проигрыш Эскаланта увидит больше народу.

      Горе-наездник подошёл совсем близко к Рейне и медленно протянул руку к её голове.

      Я, как и все остальные, задержала дыхание, когда лошадь встала на дыбы и угрожающе заржала.

      – Осторожно, сеньор! – выкрикнул конюх, потирая недавно укушенный кобылой правый бок.

      Моя улыбка стала ещё шире. Хоть мне и не понравилось, что сеньор совсем не испугался и не отступил перед опасной мощью лошади, которая теперь возмущённо взирала на него и трясла головой.

      Эскалант всё время что-то наговаривал, не переставая улыбаться, и опять стал приближаться.

      Вконец разбушевавшаяся кобыла снова встала на дыбы, намереваясь затоптать его. Зрители охнули, в том числе и я. Непроизвольно.

      Эскалант был вынужден отступить в сторону. Правда, недалеко. Рейна громко и продолжительно ржала, гарцуя на одном месте и демонстрируя отличные былые зубы.

      Но тот лишь восхищённо засмеялся, продолжая что-то тихо ей говорить.

      Рейна пятилась, будто сопротивляясь какому-то гипнозу, трясла гривой. Эскалант преследовал её, пытаясь дотронуться.

      – Не верь ему, милая! – шептала я, понимая её чувства как ни кто другой из присутствующих.

      Негодник снова подошёл к лошади на небезопасное расстояние. Та было опять хотела встать на дыбы, но (о чудо!) он, будто отговаривая её, покачал головой и ухватил за поводья, не дав подняться.

      Рейна