Последний замысел Хэа. Андрей Жолуд

взяла бокал, и, даже не пригубив, вернула обратно.

      – Значит, Вы верите в Случай?

      – Как же не верить, сударыня? Случай сделал меня герцогом.

      – И в Бога Вы тоже верите.

      – Верю.

      – И как это всё уживается?

      Длинноногий пожал плечами:

      – Да шкод его знает.

      – Вера в Мудрый Случай – ересь, так говорят стражи.

      – Так говорят, сударыня. Но одно и другое, – герцог отмахнулся от кружившей над ним твердотелки, – они не мешают, друг другу. Не мешают, – твердотелку пришлось прихлопнуть, – кто знает, что нас там ждёт – Остров, а, может быть, жребий? – Длинноногий вздохнул и, сказал, будто бы извиняясь, – я, сударыня, знаю, зачем Вы пришли, – он подошел к Быстрорукой, и заговорил уже тише, – так трудно иногда быть правителем. Любая трагедия в селении – твоя личная трагедия. Вы знаете, что я имею в виду. Я имею в виду несчастье, которое нас постигло. Вы, наверное, думаете, был другой выход. Не было, сударыня, не было, – герцог нахмурил брови, – все деревья в нашем секторе Леса живые. Все. Кроме одной поляны. То есть, мы думали – кроме одной. А оказалось… – он помолчал, как-то неопределённо жестикулируя и гримасничая, – я говорил – не спешите, делайте всё по инструкции. Саммаки, да еще вислоухие – звери свирепые, – при этом определении Быстрорукая хмыкнула, – особенно, если ими овладевают деревья. Вы бы слышали, бог мой Обиженный, что здесь творилось, когда привезли тела. Ужас, сударыня, – он посмотрел на заросшее, покрытое сыпью лицо. Портрет Червивого, первого правителя селения, – людей стало больше, нужна древесина. Что было делать? Мы не украли чужое, сударыня, Лес – он ничей, Лес никому не принадлежит. Да, его поделили на сектора, но поделили несправедливо. Согласитесь, несправедливо. Да, возможно, мы и нарушили закон. Но надо жить не по закону, надо жить, по справедливости.

      Быстрорукая отмахнулась:

      – Я не по этому делу.

      – Да? – герцог расцвел, – а я тут стараюсь, что-то доказываю. Болван!

      – Я ищу одного человека, – девушка посмотрела в окно. Синий свет плащеносок придавал этому красивому лицу дополнительную целеустремленность. Герцог ахнул, так благородно смотрела сейчас Герцогиня.

      – Не так давно он ушёл в ваше селение. Его зовут Мутный. Он мой жених.

      В Длинноногом что-то хрустнуло и рассыпалось на мелкие осколки. Такого поворота событий он не предвидел. "Уж лучше бы явилась сюда по делам своей гильдии".

      – Вот как. Этого имени я не знаю.

      – Возможно, он назывался иначе. У него светлые волосы, слегка вьющиеся. Голубые глаза. Чуть шепелявит. И этот… рубец… над правым глазом, – Быстрорукая поморщилась, вспомнив, откуда у Мутного этот рубец.

      Длинноногий сел.

      И задумался.

      – Был тут один. Только не верю, что он ваш жених. Этот оказался разбойником.

      – Где он? – Быстрорукая будто окаменела.

      Герцог нахмурился.

      Потом посмотрел на девушку.

      Снова нахмурился:

      – Его казнили. Его и четырех остальных…

      – Покажите, –