Волчья невеста. Марина Эльденберт

он, Айра же, заметив меня, метнулась к стене, отворачиваясь и пряча заплаканное лицо за завесой длинных волос.

      Мужик, мазнув по мне похотливым взглядом, нехотя вышел, а я обратилась к девушке:

      – Айра, что происходит?

      Она так долго молчала, что я думала, не ответит.

      – Я больше не волчья невеста, – наконец, сдавленно просипела она.

      – Это же хорошо. Ты же этого хотела, – напомнила я.

      Девушка даже перестала плакать, повернулась ко мне. Я уже видела ее лицо, но мне едва удалось не вздрогнуть и не отвести взгляд. Следы от когтей зверя сейчас воспалились и выглядели особенно жутко. Очевидно, я все-таки себя выдала, моргнула, показала чувства, потому что Айра выпалила:

      – Я не хотела становиться уродиной!

      – Понимаю, – пробормотала я.

      Слабое утешение. Я бы никому не пожелала такой участи, особенно такой смазливой девице, как эта. Она такая слабая и хрупкая, что красота для нее как оружие и как способ выжить. Я бы тоже ревела, лишившись руки. Если бы не смогла больше охотиться. Но у меня не было времени, чтобы успокаивать девицу в ее горе. Да и не сильна я в этом. В сочувствии, в поддержке. Это мать могла так обнять, что, казалось, тепло всей земли в ее объятиях. А я…

      Я помотала головой. Нет времени раскисать. Задумаюсь – и начну сопли жевать вместе с ней.

      – Айра, кто такие волчьи невесты?

      Она открыла было рот и тут же закрыла, потому что в шатер явился Лиам и ответил вместо нее:

      – Дань для альянса альф. Слышала о таком?

      Об альянсе не слышали только глухие, поэтому я кивнула, настороженно следя за каждым его шагом. За каждым движением. Рядом со зверем невозможно было расслабиться, спокойно дышать. Айра так вообще вся сжалась.

      – В прошлом году альфа Ульрам придумал забавную шутку, – продолжил Лиам, поставив на стол новую бутылку. – Каждый завоеванный альянсом народ должен прислать тринадцать дев. Прекраснейших, нежных и обязательно невинных, ведь вервольфы не любят ни с кем делиться своими игрушками.

      С этими словами он в пару шагов оказался рядом с Айрой. Одной рукой перехватил ее за талию, другой приподнял за подбородок, заставляя смотреть на себя. Она всхлипнула, вцепилась ногтями в его запястье, но под звериным взглядом быстро сдулась, опустив руки.

      – Айра была одной из них. – В его голосе, наверно, должно было прозвучать сожаление, но я расслышала лишь насмешку и еще щепотку предвкушения. Он отпустил ее подбородок и рванул не девушке платье. Она вскрикнула от страха и неожиданности, попыталась прикрыться руками. Я инстинктивно дернулась, чтобы помочь, раздираемая двумя чувствами: злостью на вервольфа и жалостью к девушке. Но я была по-прежнему связана по рукам и ногам.

      – Самой красивой, пожалуй. Но теперь ты займешь ее место.

      Один взгляд на меня – и внутри все перетряхнуло от омерзения.

      – Смотри и учись тому, что от тебя потребуется.

      Лиам сорвал тряпки с Айры, полностью обнажив стройное девичье тело. Белую и нежную кожу, которую теперь прикрывали