Меченый. Василий Горъ

обувь я ничего не говорил, ва-а-аше вы-ы-ысочество! – ехидно оскалился побратим. – Наверное, потому, что вы ее еще не надели.

      Принц посмотрел на свои босые ноги и ухмыльнулся:

      – За «вы» получишь… в печень! Вот только обуюсь. Кстати, если бы граф Рендалл увидел меня в таком виде, он, наверное, упал бы в обморок: по его мнению, наследники престола Вейнара даже в походе должны ходить обутыми, исключительно по коврам и степенно, как старейшины, разменявшие седьмой десяток лиственей.

      – А по ночам – спать. Желательно в обществе законной супруги.

      – Супруги-то зачем? – не понял принц.

      – Как это? – притворно удивился Вага. – Ты что, до сих пор не знаешь, зачем нужны супруги и откуда берутся наследники?

      – Э-э-э… нет!!! – пожал плечами Латирдан. И жизнерадостно расхохотался.

      – Какой ужас!!! – Горец вытаращил глаза, потом задумчиво почесал затылок и посмотрел на походную кровать своего побратима: – Вот возьмем Карс, и я устрою тебе тренировку.

      – Ты?!

      – Ага! Приведу какую-нибудь прелестную пленницу, усядусь на краешек твоей кровати с мехом вина и буду помогать тебе советами.

      – Знаю я твои советы, – хохотнул принц. – И помню, чем заканчиваются попытки делать по-твоему.

      Вага виновато опустил взгляд и почесал поясницу, все еще помнящую «ласку» отцовского кнута.

      В этот момент полог, занавешивающий вход, откинулся, и в шатер ввалился насквозь мокрый сотник Арзай по прозвищу Белая Смерть:

      – Силы твоей деснице и зоркости твоему взору, ашер! Мы готовы.

      – Отлично! – Принц торопливо натянул на ноги сапоги, закрепил на поясе моток веревки и сгреб со стола перевязь с алчигами[45]. – Идем…

      Сотник склонил голову, развернулся и первым выскользнул наружу.

      Граф Рендалл стоял в десяти шагах от шатра и, судя по угрюмому выражению лица, готовился к очередной попытке исполнить свой вассальный долг. Увидев принца Неддара, облаченного в кожаный нагрудник, налокотники и наголенники, он откинул капюшон плаща, возмущенно раздул ноздри и сделал шаг вперед:

      – Ваше высочество! Вы не должны покидать лагерь! Это опасно!!!

      – Да вы что? Правда, что ли?

      Проигнорировав издевку, командующий Первой Тысячей королевства Вейнар нахмурил брови, с хрустом сжал здоровенный кулак:

      – Вы – единственный наследник его величества, значит, обязаны себя беречь!

      – Прежде всего я обязан заботиться о своем королевстве, то есть о тех, кто в нем проживает, – тоном, не терпящим возражений, заявил принц. – В мирное время – обо всех, а в походе – о солдатах.

      – Вы – настоящий полководец, – без тени лизоблюдства сказал тысячник. – Однако…

      – Граф! Давайте не будем тратить время на пустопорожние разговоры. Армией командую я. И ответственность за принятые решения тоже несу я.

      – Да, но…

      – Никаких «но»! Я не собираюсь штурмовать Карс в лоб! И осаждать – тоже! Ибо знаю соотношение потерь между атакующими и обороняющимися. Жизни моих

45

Алчиги – ножи, с помощью которых горцы взбираются на отвесные стены домов-башен.