Кобра клана Шенгай. Шаманка. Марина Комарова

Плетунья сжала меня рукой, для надежности пригвоздив спицами между пальцами.

      Я с удивлением обнаружила, что ладони стали влажными. Так-так…

      Боги молчали. Никто не пытался советовать, ехидничать или просто говорить.

      Тишина.

      Словно давали понять: разбирайся сама. Если, конечно, хватит ума.

      Невдалеке показалась деревня. Дым от костров поднимался прямо в черное небо, усыпанное звёздами.

      Я остановила Мадоку. Некоторое время просто смотрела на дома шаманов.

      – У меня всё получится, – беззвучно прошептала я одними губами. – Потому что больше это сделать некому.

      Сбоку что-то зашуршало.

      Я молниеносно выхватила вакидзаси. Прошлый визит к шаманам научил, что безоружной ходить глупо.

      Прямо передо мной из черного дыма и тумана соткалась мужская фигура. Спустя секунду я разглядела Шичиро, который нахально ухмылялся и мягко поглаживал Мадоку по шее. Кобыла на него реагировала совершенно спокойно, словно знала очень давно. Сомневаюсь, что такое возможно. Но не удивлюсь, что Шаманы Ночи умеют ладить с животными.

      – Какие мы грозные, – невинно улыбнулся он и взял Мадоку под уздцы.

      Я закатила глаза и спрятала меч.

      – У меня ещё свежи воспоминания про знакомство с вождём.

      Шичиро тут же посерьёзнел:

      – Да, тут расслабляться не стоит. Да и вообще сегодня будь собранной как никогда.

      Мы медленно продвигались к деревне.

      – Ты умеешь подбодрить, – заметила я.

      – Я предупреждаю, Аска. Сегодня будет ритуал.

      Я резко передумала язвить и валять дурака, тут же нахмурившись.

      – О чем ты?

      Шичиро посмотрел на меня задумчиво и даже немного отсутствующим взглядом, будто пытался увидеть что-то внутри себя.

      – Каждый раз, когда учитель-шаман принимает ученика, проводят ритуал. Камень видения должен указать на того, кто станет учителем.

      Хорошо, что я сидела на лошади. Иначе бы споткнулась и рухнула прямо на мокрую траву.

      – Ещё и выбор?

      – А ты на что рассчитывала? – искренне изумился Шичиро. – Что сам Джаргал мгновенно примет тебя в ученицы?

      – Да, – брякнула я.

      И, увидев выражение его лица, тут же уставилась на холку Мадоки. Кажется, это я зря ляпнула. У Шаманов Ночи явно так дела не делаются. И моим чаяниям не суждено сбыться.

      С одной стороны, я почувствовала острое разочарование. С другой… какая разница, кто учит, если он передаст знания не хуже?

      – Нет, Аска, – спокойно сказал Шичиро. – Так не бывает. Если принимается решение взять в ученики кого-то со стороны, не рожденного среди шаманов, то проводится ритуал. И духи указывают на того, кто станет учителем.

      – Как всё сложно, – пробормотала я.

      – Но не лишено смысла, – заметил Шичиро, внимательно глядя под ноги. – Бывает, что шаман силён, но Те, Без имени не дают благословения, и тогда можно загубить ученика. Не только его силу, но и жизнь.

      – А ты умеешь вдохновить на великие свершения.

      Шичиро не ответил.

      Внезапно до меня