Вслед за тенью. Книга третья. Ольга Смирнова

окончательно не впасть в уныние, отвлекаюсь от этой беспокоящей мысли и концентрируюсь на тепле, исходящем от ночной сорочки. Скользя рассеянным взглядом по ночному пейзажу за окном, припоминаю, что ее подарила мне мама. Только сделала она это очень давно. То был ее подарок на мой седьмой день рождения – наш последний день рождения вместе. Знаю, что давно не ребенок и во сне вижу себя уже совсем взрослой, однако сорочка мне впору. Этот диссонанс тоже кажется странным. Странным и необъяснимым…

      В звенящей тишине “моей” комнаты ушей вдруг доносятся звук тихих, крадущихся шагов. По тому как они становятся всё более различимыми, понимаю: тот, кому они принадлежат – приближаются. Оборачиваюсь и замечаю размытый силуэт мужчины. Он – весь в черном: то ли это костюм с длинным пиджаком, то ли и вовсе плащ.

      «А вот и Кай!» – прилетает в голову непрошенная догадка. Хоть догадка эта опрометчивая и логична лишь на первый взгляд, однако каким-то чудом она обнадеживает меня на то, что все закончится хорошо, что я выберусь из этого мрачного мира. Мысль эта спасает меня от паники. Это радует, ведь паника – первый шаг к провалу. Так всегда говорит дедушка. И папа так всегда говорил. Вглядываюсь в «Кая». Замечаю знакомый высокий рост, знакомое телосложение: мощное, какое-то – совершенно монолитное. В глаза бросаются и его знакомые размеренные движения, полные уверенности в себе. «Кай» подходит ко мне не спеша, с достоинством, а вовсе не крадется, просто… Просто каким-то образом он умеет передвигаться совсем бесшумно. На моей памяти так умели ходить папа с мамой.

      Вонзаюсь взглядом в лицо того, кто останавливается прямо передо мной, и понимаю, что это вовсе не папа…

      Вдруг в пространстве между нами рассеивается темнота. Будто кто-то включает слабый свет прямо над нашими головами, милостиво предоставив мне возможность внимательнее разглядеть своего визави. Лицо его не внушает мне страха. Удается разглядеть очертания высокого лба, прямого носа и мощного подбородка. Я чувствую, как “Кай” напрягается и сосредотачивает на мне все свое внимание. Он смотрит на меня так, будто вынужден решать задачу с несколькими неизвестными.

      Ни с того ни с сего перед нами материализуется большая шахматная доска. На ней – фигуры. «Белые» расположены по мою правую руку, «чёрные» – по левую. Я различаю их по коронам на фигурках «королей». Хочу развернуть доску белыми фигурами к себе, но не получается: пальцы каким-то странным образом проходят сквозь доску. Приглушенно слышу короткое «нет» и понимаю, что не играю эту партию. Я могу лишь наблюдать за ее ходом.

      Смотрю на поле. Оно просматривается нечётко. Приглядываюсь и замечаю, что это начало партии. Все фигуры ещё на доске, «побитых» нет. Мужчина отрывает от меня цепкий взгляд и переносит его на поле. Фигуры вдруг начинают светиться изнутри, будто подчиняются его немому приказу. Теперь они переливаются золотом, будто внутри каждой включился неведомый источник энергии. Свечение от фигур озаряет черно-белое поле доски.

      «Время