Вслед за тенью. Книга третья. Ольга Смирнова

пятном. Оно надежно пряталось за несколькими рядами высоких, густо посаженных деревьев, но стоило подойти поближе, ступив в темное царство этой лесопосадки, и преодолеть несколько рядов своеобразной “древесной” защиты, как двухэтажное строение предстало нашему взору настоящим монстром, окутанным слабым мерцающим светом. Неким замысловатым образом отблески этого мрачного свечения, с явным оттенком синевы, прорывались прямо сквозь странную конусообразную крышу. Именно из этого конуса, словно из жерла вулкана, и исходила основная масса холодных лучей, создавая эффект зарева, оживляющего этот заколдованный местечковый мирок, казалось, напрочь оторванный от реальности. Пульсирующие отблески неяркого свечения временами делали очертания крыши и стен дома более заметными глазу, а временами прятали его в полнейшей темени.

      Я зависла на месте, залюбовавшись мрачной притягательностью всей этой конструкции. Всматриваясь в несколько угловатое, похоже, покрытое сайдингом строение, я заметила и редкие проблески едва различимого отсвета, пробивающегося порой и из самих его стен. Дом на мгновение-другое как бы вспыхивал изнутри. Вспыхивал вполне себе синхронно, словно подчиняясь чьей-то незримой команде, и снова мерк на следующие пару-тройку секунд. Действо это показалось мне и отталкивающим, и завораживающим одновременно. Так бывает, когда видишь перед собой нечто такое, к чему ни за что не подошла бы по собственной воле при обычных обстоятельствах. Но в твоих новых – вынужденных – у тебя не остается иного выхода, кроме как лететь ему навстречу, словно бабочка-однодневка, охваченная силой странного притяжения.

      Помимо воли во мне стала зарождаться паника. Ее, пока редкие, но острые коготки уже цепко сжимали сердце и леденили пальцы. Я постаралась успокоиться, мысленно внушив себя, что эти неприятные ощущения вызваны лишь силой моего разгулявшегося воображения, а реальной угрозы нашей безопасности на самом деле нет.

      «Для чего этот трюк со свечением? Напугать? Нет, просто создать эффект темной магии. А зачем придавать обычному клубу антураж темной магии? – по привычке мысленно завела я беседу с самой собой. Этому приему научил меня дедушка. С его помощью я всегда стараюсь взять себя в руки, логически себе объясняя нечто непонятное или интуитивно отталкивающее. – А затем, Катя, – беззвучно аргументировала я непонятку, – чтобы отпугнуть непрошенных гостей. И взбудоражить воображение тех, кто прибыл сюда повеселиться. Надеюсь, тут можно весело провести время? Весело, а главное – безопасно? Может и можно, но… Никаких «но», Катя! Любой клуб создан для того, чтобы веселиться. Это – его основная цель. Хватит себя накручивать!» – мысленно осекла я свою буйную фантазию и принялась переступать с одной озябшей ноги на другую, сосредоточившись на хрусте снега, который сама же и создавала.

      Это отвлекло от беспокойных мыслей о странном свечении. Отвлекло, но ненадолго. Очередная вспышка, более яркого, как мне показалось, света попала прямо в глаза и, как уже было не раз за последние несколько дней, спровоцировала появление перед ними картинки из сна, который увиделся мне в первую ночь пребывания в «Империале». Мы с Марьей, ее Сашей и “моим” Мишей отдыхали там в прошлые выходные. Заснув той ночью на новом месте: в номере, который снял для меня дедушка, я увидела себя во сне проснувшейся в темной пустынной комнате (от автора: отсылка к главе 11 части 1). В том видении мне было так же зябко и неуютно, как сейчас, стоя перед странным зданием клуба; а постель, в которой я оказалась в том сновидении, выглядела такой же белой, похрустывающей и холодной, как снежный наст вокруг нас в эти минуты.

      «Кадры» из того памятного видения стали, как по команде, всплывать у меня перед глазами: вот я отрываю голову от небольшой, гладкой и холодной, как камень, подушки и оглядываюсь по сторонам. Вокруг меня – практически полный полумрак, но в отдалении от кровати, кажется, имеется окно. Похоже, оно наглухо занавешено плотной тяжелой шторой, поэтому создается впечатление глухой стены. Но я отчего-то уверена, что там – именно шторы и что они прячут от меня окно. Оно видится мне единственной связью с миром – моим привычным миром, а не этим – в котором я вдруг “проснулась”во сне: темном, чужом и холодном. Чтобы убедиться в своей догадке, я, озираясь, выбираюсь из постели и с тяжелым хлестким звуком шлепаю по ледяному полу. Кажется, я делаю все, чтобы оставаться бесшумной, но голые ступни не очень слушаются. Они нещадно стынут при соприкосновении с неприятной поверхностью, моментально деревенеют и будто не желают нести меня в ту сторону. Мешает и то, что покрытие пола явно чем-то обработано: чем-то непонятным, чуть похрустывающим при каждом моем шаге. Эта сухая посыпка напоминает крахмал, который как-то в детстве я рассыпала по полу. Тогда мы с Полиной вдоволь нахрустелись по такому же «сухому снегу», пока убирали следы моего «художества».

      Ощущения от внезапно нахлынувшего воспоминания оказались очень чёткими. Борясь с зябкостью наяву, я переступила с ноги на ногу и услышала точно такой же хруст. Он затянул меня в видение с новой силой.

      Картинка перед глазами еще больше налилась красками, и я предстала как на экране в главной роли некоего мистического триллера. Я увидела, как крадучись подхожу к окну моей воображаемой комнаты из сна и, словно бесстрашная попаданка в параллельную