Закон сохранения вранья. Галина Куликова

кого она имеет в виду, не имело смысла. Вероника постаралась ответить сдержанно:

      – Мы расстались.

      – Я рада, – проскрипела прабабка. – Ты красивая женщина, Вероника. Похожа на меня в молодости. С такой внешностью грех было бы продешевить. За тобой кто-нибудь ухаживает?

      Вероника по-прежнему стояла на пороге, и ей невольно хотелось принять позу смирения, какую она заметила у встретившей ее сиделки.

      – Да, – неожиданно для себя призналась она. – Матвей Каретников. Мы познакомились недавно, но он, кажется, настроен очень серьезно. Ему пятьдесят лет, у него собственная фирма…

      – Он что, «новый русский»? – подозрительно спросила старуха. – Вор?

      – Он не вор, а созидатель! – вспылила Вероника. – Тот, кто не крадет, а строит. И он подарил мне – вот!

      Вероника распахнула воротничок блузки и показала ожерелье, которое боялась оставлять дома.

      – Главное не то, что он это подарил, – задумчиво пробормотала старуха, щуря выцветший глаз. – Главное то, что ты приняла подарок.

      – Мне двадцать восемь лет, – тоном, каким говорят о тяжкой болезни, сообщила правнучка.

      – Двадцать восемь! – мечтательно закатила глаза старуха. Потом вернула их назад и посмотрела на Веронику с усмешкой. – А мне девяносто два.

      Вероника вспыхнула, а прабабка залилась каркающим смехом. Отсмеявшись, она тяжело задышала и махнула рукой:

      – Все. Аудиенция окончена. Я высказала тебе свою волю, можешь быть свободна. Когда умру, тебе сообщат.

      – Но, может быть…

      – Мне ничего не надо! – важно сказала старуха и даже притопнула ногой: – Проваливай.

      Вероника сделала два шага назад, но потом все же решилась и спросила:

      – Почему вы так со мной обращаетесь?

      – Потому что твоя мать была дура, и ты, ее дочь, судя по всему, такая же дура. Мне это не нравится. Однако выбора у меня нет.

      – До свидания, Маргарита Прохоровна, – пробормотала Вероника.

      – Прощай.

      Выкатившись на улицу, Вероника согнулась пополам, потом разогнулась и громко сказала:

      – Фу-у!!

      Да уж, это был всем визитам визит. Тетку Зою страшно интересовало, о чем они будут говорить, и она взяла с Вероники слово, что та, как вернется домой, сразу же позвонит.

      – О тебе она даже не заикнулась, – сразу же сообщила ей Вероника. – Ни о тебе, ни о мальчиках.

      – Вот зараза! – беззлобно заметила та. Веронике даже показалось, что Зоя испытала облегчение.

      – Не хочешь сказать, из-за чего вы поругались?

      – Из-за ерунды. Даже стыдно вспоминать. Мне правда стыдно, не наезжай, ладно? Вот сама скажи, на нее легко обидеться?

      – Более чем.

      – Видишь!

      – Она в самом деле обещала оставить мне квартиру, – выпалила Вероника. – Со всей обстановкой. Выглядело это… ужасно.

      – Почему? Старуха выставила какие-нибудь условия?

      – Да нет, просто она сидела в кресле – живехонька-здоровехонька… Сказала, что, когда умрет,