Зимний сад. Надежда Тонконюх

за тем, как под видеофиксацией девушка выполняет упражнения. Думала, что бабуля просто любуется на красивые буквы, медленно выписываемые рукой внучки…

      А вот перед отлётом бабуля преподнесла сюрприз.

      Будущего Стажёра прошиб пот, когда сидя в своей маленькой каюте, девушка развернула шуршащую обёртку.

      Вернуться возможности уже не было. Корабль разгонялся, набирая скорость в несколько световых лет.

      Фелина решила не трогать бабулин сюрприз до момента, пока экспедиция не закончится. Она хотела сохранить холодную голову и твёрдость рук, как у хирурга. Именно за это её и ценила капитан. Она боялась, что может выдать себя несвойственными эмоциями, начитавшись старинных записей…

      Девушка старалась не думать о том, что будет, если вдруг обнаружат контрабанду в её каюте. “Но зато мы можем в крайнем случае откупиться от космических пиратов” – старалась утешить себя этой мыслью Фелина и надёжно прятала артефакт в самом дальнем углу. Храня в том самом мешочке, на который не среагировал ни один сканер.

      “Не дай древние боги, бабуля опять что-то надписывает в своём уголке!– содрогнулась Фелина. – Курсы архаичной поэзии у неё! Ага, щаз же! Прилетим, первым делом проверю, где веселится бабуля и какие мысли приходят в её изумрудноволосую голову!”

      Девушка повертела в руках дневник, стоящий чуть меньше, чем корабль, на котором они возвращались домой. Страницы приятно шелестели в руках. От обложки шёл затхлый грибной и какой-то острый запах.

      Внезапно что-то выпорхнуло из-под обложки и, вращаясь кругами, улеглось на одеяло.

      Старая фотокарточка. Почти рассыпающаяся в руках. Углы истрепались. Но цвет остался прежним. Возле огромного, размером с четыре каюты дерева, стояли с квадратными фотоаппаратами люди. Они радостно смотрели на фотографа. Улыбались, держали в руках холодный лёд, прямо около шершавого ствола, не опасаясь, что их за это оштрафует Смотритель.

      Рядом порхали большие бабочки. Где-то на дальних деревьях, окружающих самое большое, сидели разные птицы. Солнце разливалось на голубом небе, подсвечивая белые облака розовым оттенком.

      “Центральный Парк_ 2025” Гласила надпись на фотографии.

      На обороте – надпись чернилами, от руки: “Делай то, что велит тебе сердце”.

      Очень свежая надпись. Будто кто-то вчера распечатал музейную колбу с канцелярской ручкой.

      Глава 6. Ретроспекция

      Защитные комбинезоны людей уже покрылись копотью и грязью. Зелёный сок стекал по стальной броне. Где-то далеко слышались хлопки и крики. На лицевой монитор выводились редкие картинки с места боя. Многие из отряда людей были ранены. У некоторых из тел торчали длинные ядовитые шипы. Они снова адаптировались. Научились пробивать даже самую современную броню.

      Красно-коричневые шипы несли смерть. Не было спасения от яда, который тёк в этих прочных и острых дротиках, похожих на копья. Ядовитые пары проникали сквозь систему жизнеобеспечения, разъедая фильтры скафандров. Синие