Аркан. Александра Россаднева

общего…

      Барсук

      Молодой олень лежал на камне. Его смерть была мучительной. Пуля попала в живот, и несколько часов, рана, медленно изливаясь кровью, давала надежду на бегство. Пока вторая пуля милосердия не прекратила преследование. Лошади, со слипшейся от дневного пота шерстью, тихо паслись в прохладной тьме. Ночь была безлунная, небо затянули тучи. Лагерь предусмотрительно разбили под дубом, Дункан был уверен, что это хороший знак, пока оленя не спугнул барсук, и пуля не пробила ему лоснящийся рыжей шерсткой бок.

***

      – С псами было бы проще.

      – Псы только нагоняют ужаса на весь лес.

      – Да, если бы он не прыгнул, все бы быстро закончилось. – Леон привязал на крупе своего нового серого мерена тушу оленя. Железный запах крови и сладковатый запах лошадиного пота вызывали тошноту. Кровь оленя стекала по правой задней ноге серого, светлая шерсть которого, будто подсвечивала алый цвет и жестокость момента. – У тебя есть закурить?

      – Нет. – Дункан был угрюм. Он ненавидел себя за промах. Знал, что у него не было шанса, и чистая случайность сыграла против всех, но это не мешало ему ненавидеть себя.

      – А виски?

      – Есть немного кофе. Тебя тошнит?

      – Да, я отвык от этого запаха. Если не считать того кугуара, я к тушам не подходил уже года три.

      – Ну да, ты же работаешь в кабинете.

      – Нет, я не об этом… Я на охоте давно не был, к скотобойне я никогда и не приближался. Там царит сама смерть, мне не по себе, от одной только мысли, сколько скота там убили. Наверное, там земля уже проклята. А запах…

      – По твоему, убийство на охоте не такое скверное?

      – Тут мы тоже добыча. Если выйдет медведь, бежать придется нам. Конечно, мы с оружием, верхом, но это все же более естественно, чем растить их, защищать, лечить, водить на самые сочные пастбища, а потом предательски вести на бойню, еще и ставя в очередь дожидаться своего момента.

      – На, – Дункан передал флягу. – И это говорит сын фермера, считающий его доход. – Он невольно вспомнил, как тогда, утром, перед костром, втягивал приятный аромат кофе, и был уверен, что день будет прекрасным, что все невзгоды забудутся. – Мы тоже в очереди, рано или поздно придет и наш час. Не грузи себя этим.

      Леон хотел задать иное направление мысли, но молча согласился, им и так предстоял тяжелый разговор. Чем ближе солнце склонялось к горизонту, тем сильнее у него сосало под ложечкой от тревоги, ведь совсем скоро ему удастся узнать причину приезда брата.

      – Как тебе мой Пегас? – он подогнал своего рослого мерена, чтобы сменить тему. Под ним размашисто шел практически белый конь, с едва заметными серыми яблоками. Он по-рысачьи высоко нес изогнутую шею и оживленно всматривался в редкие деревья, иногда спотыкаясь о корни. Мерен явно не ходил в лес раньше, но уверенно держался под строгим надзором пегого мерена Дункана. Эти двое, уже успели обменяться тычками и визгами, раз и навсегда решив, что главным будет пегий. Не претендуя более на главенство, серый поравнявшись игриво прикусывал за шею пегого, но тот лишь угрожающие щелкал зубами в ответ,