Я (не) смогу простить. Лана Пиратова

отвечает сразу.

      – Здорово, Арам. Как поживаешь?

      – Владлен, – говорю я, продолжая смотреть на Элли, – я тебе охранников нашел.

      – Да ну?

      – Да. Ты же искал псов, чтобы территорию охраняли?

      – Ну да. Надо бы. Полкан совсем старый стал.

      – Ну, вот, я тебе молодых нашел! Сразу двоих! Возьмёшь? Очень надо, Владлен. Выручишь меня.

      Прошу я, а сам с наслаждением замечаю, как меняется взгляд Элли. В нем появляется огонек. Она с интересом смотрит на меня. Вот так, девочка.

      Договорившись с Владленом, я убираю телефон и жду. Пусть первая спросит.

      – Вы… вы поможете? Их заберут?

      – Заберут. Но их надо отвезти. Со мной они вряд ли поедут. Не знают. Да я и не умею с такими мелкими… Ты поедешь? Со мной? – спрашиваю я.

      – С вами? А далеко? – опять смотрит настороженно.

      – За город. Далеко. И да, со мной, – серьезно говорю я. – Завтра после обеда. Я привезу клетку и отвезем их на новое место жительства.

      Сомневается. Вижу, что сомневается.

      – Это их единственный шанс избежать живодёрни, – помогаю ей принять верное решение.

      Девчонка отвечает не сразу. Обдумывает. Опасается. В принципе, правильно делает, но все равно ведь примет решение в разрез своей интуиции. Она уже согласна. Осталось лишь озвучить это вслух.

      – Хорошо, – произносит, наконец.

      – Я позвоню тебе завтра, – говорю это тоном, который не требует согласования. – Будем спасать твоих питомцев, – подмигиваю.

      – Спасибо.

      – Пока не за что, Элли. Хотя… Пойдем-ка, – беру ее за руку и веду к машине. Щенки уже забежали обратно в коробку.

      Достаю букет, опять протягиваю ей. Не берет.

      – Элли, это всего лишь мое извинение за то, что ты меня неправильно поняла, – улыбаюсь я.

      – Я? Но…

      – Возьми, пожалуйста, букет. Это будет маленькая благодарность за то, что щенки обретут новый дом. Возьми, – смотрю ей в глаза, приподняв брови.

      Я уже чувствую, что она возьмёт. И букет возьмёт, и…

      Прячу ухмылку за милой улыбкой.

      – Ладно, – тихо произносит она, опустив взгляд, – я возьму ваш букет. Но больше не надо, пожалуйста. Хорошо?

      Продолжаю улыбаться, кладя цветы в руки Элли.

      Вот так, девочка. Всё и всегда происходит так, как хочу я. И неважно, какими методами я этого достигаю.

      Глава 10. Не надо огорчать маму

      Мужчина проводил меня до подъезда. А потом стоял и просто смотрел в глаза, но при этом держал меня за руку. А я и глаз не могла отвести. Как будто он не отпускал. Как и мою руку. Удерживал ее пальцами, чуть сжимая.

      А потом вдруг резко отпустил, развернулся и я лишь смотрела, как он сел в красивую и наверняка дорогую машину и с визгом исчез из нашего двора.

      И вот тогда я словно очнулась. Словно его гипноз перестал действовать. От страха я забежала в подъезд и так и стояла, прислонившись к холодной стене и зажмурив глаза.

      – Здравствуй, Элли, – возвращает меня в реальность голос соседки.

      Быстро смотрю на нее, киваю и по лестнице