Зимнее чудо для Снежного лорда. Алина Углицкая

женщина выяснила, что лежит на каменной плите в центре пустого городища, окруженного частоколом из огромных сосен. Частокол был такой высокий, что закрывал весь обзор. Лишь с одной стороны виднелись запертые ворота. Видимо, через них жрецы и внесли «невесту».

      Лия задумалась.

      Чем бы ни было это место, это точно не храм. И почему, несмотря на мороз, ей не холодно?

      Она подергала путы. Может, удастся их ослабить. Если вокруг нет никого, значит, никто и не увидит, если она освободится и убежит.

      Куда убежит и как перелезет через частокол высотой в три человеческих роста, Лия не думала. Все ее мысли поглотило желание ослабить узлы на веревках. Она дергала руками и ногами как сумасшедшая. А потому не сразу заметила странный шум.

      Сначала он был очень тихим. Но, когда начал нарастать, Лия испуганно замерла. Она уставилась в небо и вся превратилась в слух.

      Звук становился все громче и ближе. Он напоминал хлопанье огромных полотнищ на ветру.

      Что может издавать такой шум?

      Ответ пришел через минуту, когда порыв ветра смел с алтаря все цветы.

      Он смел бы и Лию, если бы не веревки, которыми она была привязана.

      В небе над частоколом показалась огромная крылатая тень. У тени была вытянутая голова на длинной шее, поджарое хищное тело, длинный хвост с шипом на конце и гигантские крылья.

      Лия оцепенела. Ужас объял ее настолько, что она не могла даже зажмуриться. Чешуя ящера сверкала на солнце расплавленным серебром так, что стало больно глазам. Сквозь эту боль и слезы Лия смотрела, как крылатое чудовище кружит над ней, а затем пикирует вниз с трубным рыком.

      «Дракон! – мелькнуло в ее голове. – Снежный лорд – это просто чудовище! Он пришел меня съесть!»

      Лия смотрела, как он приближается – огромный, смертельно опасный, неумолимый. И понимала, что это конец. Нет спасения. Сказочка о невесте для Снежного лорда не может закончиться хорошо. Она не невеста, просто обед.

      Обед для чудовища.

      Дракон завис в метре от нее. Заслонил небо и выставил когти.

      «Это конец», – подумала Лия с мрачным удовлетворением.

      И с усилием опустила веки. Смотреть своей смерти в глаза она не желала.

      Лия напряженно ждала, что острые когти вот-вот вопьются в нее. Ждала клацанья зубов и победного рыка.

      Но ничего подобного не случилось. Тень исчезла, крылья захлопали сильнее, взметая ветер. А потом все затихло.

      Лия затаила дыхание. Вытянувшись в струну и крепко зажмурившись, она вслушивалась в тишину. Пыталась различить хоть какое-то присутствие дракона. Куда он делся? Почему стало так тихо?

      Вот под чьей-то ногой хрустнула ветка.

      Лию пронзила дрожь.

      Кто-то склонился над ней, и снова тень наползла на закрытые веки.

      А затем она почувствовала, как кто-то убирает фату с ее лица. Холодная и сухая ладонь провела по щеке, вызывая мурашки.

      – Вот ты какая… моя невеста, – произнес хриплый, словно простуженный голос.

      Лия вздрогнула, собираясь открыть глаза. Но мужчина, кем