Лунный камень Сатапура. Суджата Масси

много о себе мнила и не желала общаться с индусами. – В голосе Ванданы звучала обида.

      – А может, ее просто смутило ваше общественное положение? – мягко предположил Колин.

      – А, так вот в чем она вам втайне призналась! А вам-то она нравилась, Колин! – отрывисто произнесла Вандана.

      Колин покраснел.

      – Не играю я в такие игры, Вандана.

      Первин удивилась, что ощутила то же краткое, но острое чувство досады, как и раньше, когда размышляла о том, останавливаются ли в гостевом доме другие одинокие женщины. Не будь это совершенно непредставимо, она приняла бы собственную реакцию за ревность.

      Доктор Эндрюс встал, придвинул свой стул к столу.

      – Я не охотник до сплетен. Поеду, мне завтра работать с раннего утра.

      У Первин упало сердце. Если доктор уедет, не удастся расспросить его про смерти во дворце. Она сложила салфетку и поднялась.

      – Позволите с вами пройтись, доктор Эндрюс? Снаружи очень темно.

      – Нет нужды, – отрывисто ответил доктор. – Я возьму лампу в конюшню.

      – Вот и отлично! Пройдусь с вами, а потом принесу лампу обратно. – Первин твердо решила переговорить с доктором и вышла с ним вместе, проигнорировав озадаченное выражение на лице у Ванданы.

      Первин думала, что снаружи стоит тишина, однако их встретила какофония звуков: шорохи насекомых, далекое завывание – мелкие кошки или крупные? Они зашагали по заросшей мхом тропинке, пес Дези бежал рядом с Первин.

      – Что за бред вы затеяли? – Похоже, доктор Эндрюс сильно сердился. – Вас беспокоит что-то по здоровью?

      – Нет-нет, – торопливо ответила Первин. – Просто я хотела бы знать подробности вскрытия тел покойного махараджи и его старшего сына.

      – В высшей степени странная просьба. Зачем? – Голос зазвучал жестко.

      Первин, стараясь не выдавать обиды, пояснила:

      – Мне предстоит посетить дворец по поручению Колхапурского агентства. На мой взгляд, кончина правителя и его преемника в течение менее чем одного года настораживает.

      Доктор был мал ростом – метр шестьдесят с небольшим. Но тут будто вырос и посмотрел на Первин сверху вниз.

      – Речь идет о конфиденциальных сведениях.

      Таким тоном судья выносит порицание адвокату.

      – Правительство поручило мне принять решение касательно будущего махараджи, – пояснила Первин. – Если существует вероятность того, что старшего брата убили, это веский повод отправить младшего за границу.

      – Князя Пратапа Рао убил зверь, не человек. Разве Колин вам об этом не сказал?

      – Сказал, но как вы объясните тот факт, что между гибелью махараджи и его сына прошло всего одиннадцать месяцев?

      Как будто подчеркивая важность вопроса, Дези заскулил и поднял на доктора глаза.

      – Обычное совпадение. – Доктор заговорил мягче: – Махараджа Махендра Рао заразился смертельной болезнью после