Лихо. Двенадцать железных цепей. Яна Лехчина

волокна плаща.

      – Вы спите?

      – Нет. – Судя по голосу, Лале улыбнулся. – Не сплю.

      – Ну так спите.

      – Как скажете.

      – Вы не голодный?

      Лале подавился смехом.

      – Слушайте, – сказал он почти нежно, – какая вы всё-таки потешная.

      – Сами вы потешный, – заворчала Ольжана шутливо и снова поёрзала на тюфяке. – Это самая глупая трата денег за всю мою жизнь. За столько господариков хотелось бы лежать на перине.

      – Зато не на лавке в кибитке.

      – Тоже верно.

      Ольжана повернулась к Лале:

      – Правда, что ночью в море небо так низко, что созвездие Ладьи скользит по волнам? А созвездие Ящера едва ли не набирает воду в пасть?

      – Я не видел в Хал-Азаре этих созвездий, госпожа Ольжана.

      Она разочарованно вздохнула.

      – Очень жаль. – Перекатилась на другой бок. – Ну ладно, подурачились и хватит. Простите. Доброй ночи.

      Однако на дворе снова закричал хозяин, и собаки, будто повторяя за ним, залились лаем.

      Ольжана застонала.

      – Да что такое!.. Кажется, там целая свора.

      Хозяин бранился, а собаки лаяли так оглушительно и без остановки, что их голоса отдавались у Ольжаны в голове. Она попыталась отвлечься от них, представляя шипение волн и звёздного Ящера, зачерпывающего пастью морскую воду, и её плавно закачало в полусне, но…

      Ящер оскалил зубы и зарычал – так знакомо, что Ольжана вздрогнула и резко села.

      Рядом шевельнулся Лале.

      – Это не чудовище, – сказал он успокаивающе. – Госпожа Ольжана, это просто собаки.

      Сердце забилось взволнованно и горячо. По телу растеклась тёплая дрожь. Ольжана вскочила и наскоро обулась, чуть было не запуталась в собственных юбках, однако устояла.

      – Да, – сказала она, поправляя рубаху и распахнутые половины безрукавки. – Да, я знаю.

      – Что вы делаете? – Лале приподнялся. – Длани, подождите…

      Но Ольжана в пару шагов оказалась у дверей сарая, выбежала во двор.

      Первым, что она увидела, была грузная фигура хозяина, выбеленная лунным светом. Злющий, вооружённый палкой хозяин замахивался на рычащего чёрного пса. Рядом стояла девушка – дочка или падчерица, кем бы она ему ни была, – и держалась за плечо, точно её волокли силой и только сейчас выпустили. С крыльца выглядывала хозяйка.

      – Не смей, – крикнула Ольжана на бегу, – не смей его бить! Это моя собака.

      Она заглотила слишком много воздуха и закашлялась, но упрямо продолжила:

      – Опусти палку… Не трогай…

      Хозяин свирепо на неё уставился. Дёрнулись дряблые щёки, наморщился орлиный нос.

      – Твоя? – выплюнул.

      – Да. – Ольжана остановилась, пытаясь отдышаться. – Да, моя. Он убежал сегодня, и я не могла его найти. Но это хорошая умная собака.

      Мысли смешались, и Ольжана возненавидела себя за то, что защитила собаку, но ничего не сказала про девушку. Она не знала, что могла сделать – Ольжана не умела приглушать человеческий