Фунт плоти. Софи Джексон

за комплимент, – засмеялась Кэт.

      – Вы это… напишете на меня характеристику… для комиссии? Объясните им, какой я… старательный и все такое?

      Кэт уже знала о письменных характеристиках. Не далее как сегодня утром ей об этом сказал Энтони Уорд. Он был необычайно возбужден. Нравилось же этому самовлюбленному коротышке играть в вершителя судеб.

      – Я с удовольствием напишу вам характеристику, – пообещала Кэт, стискивая руку Райли.

      – Серьезно?

      – Вполне.

      Больше она ничего не успела сказать. Обрадованный Райли заключил ее в свои медвежьи объятия.

      – Высший балл, мисс Эль! – радостно вопил он.

* * *

      На урок к Картеру она немного опоздала, но пришла в радостном волнении, предвкушая новое занятие с ним. На прошлом Картер буквально ошеломил ее своими познаниями. О том, что он умен и любит читать, она знала из его личного дела. Однако тут был еще один нюанс, никак не отраженный в личном деле. Образованность и начитанность Картера имели весьма стойкий привкус соблазнительности.

      Войдя, она улыбнулась охраннику. Картер стоял в дальнем углу, сцепив руки. Во рту дымилась почти докуренная сигарета. Лицо у него почему-то было угрюмым, а при виде ее стало еще угрюмее. Пепел сигареты сыпался на пол.

      – Наконец-то, – язвительно произнес Картер. – А то я торчу тут и думаю: у вас дел по горло. Какие занятия?

      Кэт медленно опустила сумку на стол. Она молча проглотила язвительное замечание, памятуя слова Рейчел. Выходит, ассистентка была права: рутинный порядок, которым так тяготятся люди на воле, для зэков жизненно важен.

      – Прошу меня извинить, – сказала Кэт.

      Картер расхаживал взад-вперед, ожидая объяснений.

      – После урока я немного поговорила с Райли, а по пути сюда встретила Джека и…

      – Что? – громко крикнул Картер.

      Охранник у двери инстинктивно потянулся к дубинке у пояса.

      – Вы о чем? – спросила Кэт, не позволяя себе повышать голоса.

      – Что он вам сказал? – прорычал Картер, одним прыжком подскакивая к столу.

      – Мы говорили о том, что на следующей неделе в тюрьму приедет сотрудница пробационной службы, которая занимается вашим досрочным освобождением, – все тем же спокойным тоном пояснила Кэт. – Джек хочет, чтобы я с ней поговорила об индивидуальных занятиях с вами. Джек считает, что мое присутствие на комиссии может сработать в вашу пользу.

      Кэт видела, как начал гаснуть гнев в его глазах и как его широкая, сильная грудь освобождалась от напряжения. Картер сглотнул. У него дрожал кадык. Кэт тряхнула головой, прогоняя до жути неуместные мысли. Самой неуместной была мысль… даже не мысль, а желание пройтись языком по всей длине татуировки Картера. Самый верхний кусочек, который она видела, не давал ей покоя. Интересно, далеко ли простирается этот черный узор?

      – Теперь, Картер, вы знаете, почему я задержалась. Еще раз прошу меня извинить. Можем приступать к уроку.

      Кэт намеренно опустила руки, демонстрируя свое миролюбие. Кивнула Картеру, приглашая садиться.

      Тот