Фунт плоти. Софи Джексон

на каждом слове. Его глаза бегали по противоположной стене.

      Мисс Лейн взглянула на Джека. Тот явно утратил дар речи.

      – Не берите в голову, Картер, – сказала она. – Глупо было с моей стороны…

      – Нет, – перебил ее Картер. – Не глупо. Это замечательная идея. Я думаю… – Картер перевел взгляд на Джека, ища поддержки.

      – Уэс, вы говорите, что согласны на индивидуальные занятия с мисс Лейн?

      Картер уперся глазами в стол. Его рука потянулась к сигаретной пачке.

      – Понятно, – прошептал Джек. – Мисс Лейн, вы как? – осторожно спросил консультант.

      Кэт приблизилась к столу, но всего на шаг.

      – Значит, мы будем заниматься?

      – Я, кажется, сказал, – огрызнулся Картер сквозь густое облако сизого дыма.

      Кэт изумленно пожала плечами, подняла упавший стул и снова уселась за стол.

      Через двадцать минут в органайзере Кэт были расписаны дни и часы ее индивидуальных занятий с Картером. Она снова встала из-за стола и протянула Джеку руку.

      – Благодарю вас, Кэтрин! – Консультант с энтузиазмом ее пожал. – Уверен, это не последний наш разговор.

      – Конечно не последний, – улыбнулась она. – И зовите меня просто Кэт… До понедельника, – добавила она, поворачиваясь к Картеру.

      Картер в ответ не произнес ни слова. Он сидел, словно аршин проглотил. Кэт ушла, но он продолжал глядеть на дверь. В ушах шумело, а в голове, подчиняясь ритму его колотящегося сердца, эхом повторялось ее имя.

      Кэтрин. Кэтрин. Кэтрин. Джек радовался как ребенок.

      – Уэс, это же здорово, – говорил он, хлопая в ладоши. – Согласитесь, это чертовски здорово!.. Уэс, да что с вами? – Наконец Джек заметил, что его подопечный сидит не двигаясь.

      – Как вы ее назвали? – хрипло спросил Картер.

      Ему было трудно дышать. Он медленно поднес руку к груди, ощущая непривычную тяжесть. Такого с ним ни в каких переделках не бывало.

      – Что? – спросил сбитый с толку Джек.

      Картер закрыл глаза. Он силился сглотнуть, но в горле было сухо.

      – Как вы назвали мисс Лейн?

      – Я назвал мисс Лейн полным ее именем – Кэтрин. А что вас удивляет?

      Кэтрин Лейн. Кэтрин-черт-возьми-Лейн.

      Окружающий мир клонило то в одну, то в другую сторону. Голова налилась свинцовой тяжестью. Картер опустил ее на колени. Он дышал ртом, и все равно в легкие попадали жалкие крохи воздуха.

      Этого не может быть. Никоим образом.

      Нет.

      А почему нет?

      Потому что шанс ничтожен.

      Картер вцепился себе в волосы.

      – Это не может быть она, – прошептал он, продолжая сомневаться.

      Воздух напрочь не желал проталкиваться в его легкие. Стены помещения надвигались на него, а вместе с ними наваливалась паника. Картер не мог поверить, и это неверие, точно клещами, сжимало ему горло. Он задыхался.

      Почуяв неладное, Джек опустился на колени и стал тормошить Картера.

      – Вы о ком, Уэс? – допытывался