Хроники Аальхарна: Изгнанник. На границе чумы. Охота на льва. Лариса Петровичева

жижей, отправились дальше.

      Когда холм со слонопотамом доброжелательно скользнул под ноги, то Шани некоторое время стоял и не мог отдышаться. Как они обратно пойдут? Как Кереш бродит здесь один-одинешенек, когда озверевший отец теряет человеческий облик? Вопросы толпились в голове, но Шани прекрасно понимал, что не задаст ни одного из них. Есть вещи, говорить о которых нельзя даже с лучшими друзьями, а маленький Кереш не был его лучшим другом.

      Кереш, который мгновение назад просто осматривался по сторонам, вдруг схватил Шани за ногу и рухнул вместе с ним в траву, словно впереди появилось нечто, что не должно было их заметить.

      «Вот и слонопотам, – отстраненно подумал Шани, – сейчас посмотрим, что это такое».

      – Направо, за деревьями, – еле слышно прошептал Кереш. – Стоит. Как в тот раз.

      Шани поднял голову и увидел огромные круглые уши, рыжее тело в клочках грязной шерсти, хобот, опущенный в траву. Он вздрогнул всем телом, одновременно прикидывая, как лучше удрать и откуда тут мог взяться мамонт с картинок в земном учебнике палеобиологии. Слонопотам не шевелился.

      «Вот ведь рассказал на свою голову», – подумал Шани и снова посмотрел на зверя.

      Теперь, при более пристальном рассмотрении, чудовище не выглядело чудовищем, но его все равно не могло здесь быть. То, что Кереш принял за уши, на самом деле было тарелками полевых локаторов. Свалявшаяся шерсть оказалась мхом, подкрашенным ржавчиной. А морда с хоботом была сломанной башней управления, которая плевалась в небо выстрелами, когда «слонопотам» еще работал. Противоракетный комплекс для ведения войн на планетах с максимальным индексом разумности.

      Шани вздохнул и поднялся. Распластавшийся в траве Кереш посмотрел на него как на идиота. И действительно, только идиот будет вот так вставать во весь рост, когда чудовище рядом и может достать в два счета.

      – Он дохлый, – сказал Шани. – Вон видишь, слезник на ухе растет.

      Кереш всмотрелся и обрадовался.

      – Ой, и правда, – улыбнулся он, вставая и вытирая ладони о штаны. – Пойдем поближе поглядим?

      – Не надо, – произнес Шани. – Они ядовитые.

      Судя по всему, противоракетный комплекс простоял на болоте не один десяток лет, и вода с землей успели частично поглотить радиацию, наверняка пропитавшую «слонопотама», но лучше все-таки не рисковать и не трогать его руками.

      Откуда же он тут взялся? Это действительно ПРК ТОЗ 2095 – противоракетный комплекс Тульского оружейного завода 2095 года выпуска. Но Земля никогда не вела войн в этой части Вселенной, это Шани знал точно. Скорее всего, «слонопотама» забросили сюда после какого-либо договора о массовом разоружении: за свою историю земляне знали не только великие победы, но и крупные поражения. Наверняка отхватили кусок не по зубам, и ПРК ТОЗ 2095 был сброшен сюда, на маленькую отсталую планетку, в болото.

      Кереш смотрел на чудовище с восторгом: что мертвый слонопотам, что живой – разницы для него не было.

      – Не рассказывай о нем никому, – велел Шани. – А то потащатся