Очарованный край. Наталья Голубева

– она оглянулась на край поляны. Опыта туристических походов у нее не было совсем.

      – Да, вот там, в овражке ручей, – махнула ей Марь Ивановна за стену сосен.

      Настя уже пожалела о своем порыве. Хотя свет низкого осеннего солнца косо падал через лес, отходить от компании было неуютно. Девушка с тоской посмотрела на Романа, но он увлечено болтал с реконструктором.

      – Автомат Федорова, – азартно щелкал пальцами красавчик, – использовался в Первую мировую.

      – Строго говоря, – поправлял его Николай, – Фёдоров – талантливый русский конструктор – разработал автоматическую винтовку еще в тысяча девятьсот седьмом году.

      – Я же говорю, – театрально тряс рукой Роман, – первый автомат изобрели русские!

      Настя потихоньку побрела к опушке. Когда ее догнал Сергей, она испытала двоякое чувство благодарности и разочарования.

      – Канистра с водой будет тяжелая, – простодушно сказал парень и выровнял с Настей шаг.

      Край оврага возник неожиданно, как будто лес упал вниз. На почти вертикальном обрыве намечалась тропинка. Кусты черники бодро цеплялись за почву, кое-где даже сохранились ягоды. А дальше раздавался вширь глубокий распадок, заросший деревьями. Он вполне мог быть руслом полноводной реки, но ручеек прятался где-то на самом дне, изредка поблескивая среди ярко-зеленого мха.

      – Как же здесь спуститься? – вырвалось у Насти.

      – Люди ходили, значит, можно. Держись за деревья. Хочешь, я пойду первым? – отозвался Сергей. – Давай канистру.

      «В принципе, я могу и не лезть туда», – промелькнуло у Насти, но она упрямо погнала эту мысль. – «Сама ведь вызвалась».

      А еще ее притягивала зеленая воронка оврага, запах железистой воды и прелых листьев. Девушка спохватилась и начала осторожно спускаться вниз вслед за Сергеем, который был уже на середине склона.

      Ручей петлял, бросаясь от одного края к другому. Корни сосен и пласты мха, подмытые течением, теряли опору и нависали с песчаного берега.

      Не было никакой возможности пробраться вдоль этого ручья, не переходя через него. Благо, что перепрыгнуть такой узкий поток не представляло сложности. Настя прекрасно с этим справлялась, но когда Сергей протянул ей руку, приняла ее с удовольствием. Крепкая теплая ладонь дала опору. Девушка шагнула на ненадежный мох, и Сергей притянул ее к себе. Настя очень близко увидела изгиб его пухлых губ, каждую складочку и волоски, пробивающиеся в порах кожи. Предательские иголочки заплясали внизу живота. Ребята стояли, прижавшись, только мгновение, парень убедился, что Настя восстановила равновесие, и как ни в чем не бывало пошел дальше.

      – Такой маленький ручей и такой глубокий овраг, – заметила девушка, чтобы прервать молчание.

      – Это мягкие отложения последнего ледника, – с охотой отозвался Сергей, – песок, глина. Весной эта река разливается значительно шире, талые воды стекают с болот, прочищают себе русло и все глубже промывают распадок, пока не дойдут до гранитного основания.

      Настя по-новому оглядела спутанную картину леса. Где-то высоко затенькала