Дуэльный кодекс. Том 4: Ритуал. Артём Март

тебя два пути, князь. Первый – чистки в рядах твоей школы наемников, и переход ее под контроль роялистов. Другой – смерть. Выбор за тобой.

      – Что? Чистки?

      – Верно. Придется убить всех инструкторов, кто остался верен Ордену.

      – Но это почти половина! Их будет недостаточно…

      – Это уже не твоя проблема, – голос прозвучал угрожающе, – творя проблема сделать выбор.

      – Мне разрешат…

      – Ты останешься руководителем школы и сможешь оставлять себе часть прибыли.

      Это прозвучало уже как бизнес-предложение, и страх немного отпустил. Лодычев выдохнул.

      – А что… что собирается делать Сновидец? Что все это значит?

      – Наступают новые времена, князь. Роялисты уходят на юг империи. Там сокрыто наше светлое будущее. Там мы вырвем у судьбы господство над империей. А потом и над миром. Ты можешь быть с победителями, а можешь умереть.

      – Если я умру, – он облизал ссохшиеся губы, – школа распадется.

      – Поэтому Сновидец дает тебе выбор.

      – Ладно, я согласен, – торопливо ответил Лодычев.

      – Прекрасно, князь, – человек убрал свой клинок, – тогда в ближайшее время, как только закончится чистка, ты отправляешься на юг. Я сам еду туда завтра утром.

      – На юг? Ну что я там забыл? Я совершенно не привык к жаре. У меня разыграется астма! – Лодычев набрался смелости, чтобы обернуться.

      Бастард, а этот человек был бастардом, стоял позади, облаченный в черный мундир роялистов и плащ с капюшоном. Его светлые глаза блестели в полутьме кабинета.

      – Ничего. В стенах Академии магии можно подстроить климат под себя магическим путем.

      – Что? В стенах академии магии? Но зачем?

      – Скажи, Петр Ильич, слышал ли ты когда-нибудь о телепортарии?

      ***

      Академия магии и чародейства Екатеринодара

      Вечер того же дня

      – Благодарю вас, господа, за то, что все же смогли встретиться с господином Прилепиным, – проговорил ректор академии магии и чародейства Юлий Сергеевич Феоктистов, – судя по тому, что вы рассказали, даже сама встреча была непростой задачей.

      Этим вечером мы собрались в кабинете ректора академии. Просторный и полукруглый, он больше походил на лабораторию безумного мага, чем на кабинет имперского чиновника, кем по факту и являлся ректор Феоктистов.

      Он восседал за высоким и, видимо, древним столом из мореного дуба. Ректор был стар: короткие седые волосы и гладковыбритое морщинистое лицо делали его похожим на старушку, а не на старика.

      По правую его руку стоял загадочный мужчина в черной учительской униформе академии. Длинные темные волосы он носил распущенными. От этого его вытянутое лицо казалось еще более вытянутым. Внимательные глаза метались от прокураторов ко мне, как бы оценивая.

      – Значит, господин Прилепин рассказал о странной твари, передвигающейся в тенях.

      – Верно, – я кивнул, – она словно бы и была тенью. Не имела материального тела.

      – Но