Демон, который ошибался. Лайон Спрэг де Камп

все отдали дань уважения мужской силе Багардо, он сказал:

      – Здим, с тех пор как ты прибыл в эту реальность, знал ли ты каких-нибудь колдунов кроме дока Мальдивиуса?

      – Нет, сэр, если не считать его ученика Граха, который… э… стал жертвой недопонимания. А в чем дело?

      – Нам нужен колдун. У нас был один, старик Арканиус…

      – Я слышал, как вы говорили о нем, сэр. Что же на самом деле погубило его?

      – Нечто не слишком далекое от той лжи, которую я о нем рассказывал. Арканиус экспериментировал с заклинаниями, слишком сложными для его ограниченных способностей. Однажды вечером мы увидели, что из его палатки выбивается голубое пламя, и услышали крики. Наутро Арканиуса не было – только брызги крови. Я предлагал работу Мальдивиусу, но он отказался, бормоча что-то насчет Паалуа, дающего ему счастье. В то время он был несколько пьян. Ты случайно не знаешь, что он имел в виду?

      – Нет, сэр. Я слышал, что Паалуа – это земля могущественных колдунов за океаном.

      – Дульнесса помимо своей работы занимается еще предсказанием счастья, но это совсем не то, что иметь настоящего колдуна. Чей ход?

      Багардо отыграл у меня девять пенсов, монету за монетой. Я отметил, что время от времени его ноздри начинали как-то странно вибрировать. Чаще всего это случалось, когда он находился накануне выигрыша очередной части моих денег. Однако я не мог с уверенностью объяснить данное ощущение. Когда я лишался последнего гроша, дверь открылась и вошла миловидная мадам Дульнесса, наездница без седла. Хриплым голосом она крикнула:

      – Когда хоть один из вас, белоручек, соизволит мне помочь?

      Багардо отмахнулся:

      – Возьми Здима. У него все равно больше ничего нет.

      – Ты хочешь сказать, что он может?

      – Конечно. Демоны подвержены точно таким же чувствам, как и мы. А теперь забирай его и дай нам возможность продолжить игру.

      Озадаченный, я последовал за Дульнессой в ее фургон. Когда мы вошли, она повернулась ко мне с улыбкой и полуприкрыла глаза.

      – Ну, Здим, – сказала она, – с тобой я, по крайней мере, получу новые ощущения.

      Сказав это, она начала подчеркнуто медленно снимать с себя одежду. Освободившись от последнего элемента гардероба, она легла на кровать. Я был искренне заинтересован, ибо впервые видел живую человеческую особь женского рода без одежды. Я с удовлетворением отметил, что иллюстрации учебников родного уровня полностью отвечают действительности, в точности воспроизводя все формы и органы данного экземпляра. Усики уловили вибрацию необычной интенсивности, но я не смог распознать ее природу.

      – Ну а теперь приступай, если ты вообще намерен приступать, – сказала она.

      – Прошу прощения, мадам, – ответил я, – но я не понимаю. Чего вы от меня желаете?

      – О, клянусь сосками Астис! Ты что, не знаешь как… – И она произнесла целый ряд непонятных мне слов, добавив: – Или как это называется на вашей демонической земле?

      Я наконец начал понимать:

      – Вы имеете в виду половой акт, не так ли, мадам?

      – Ха,