Ключ Арселиона. Пленник судьбы. Макси Нелли

и учиться.

      – Я ж и не спорю, – широко улыбнулся парень, проверил, что огонь исправно занялся, и вернул заслонку на место. – Затем же с Вами по свету и мотаюсь. Шоб меня дурака уму-разуму научили.

      Брант замолчал, а потом вдруг добавил:

      – Нет бы поселились где в одном месте. Хозяйству нормальную справили. Я б и женился, глядишь…

      – А ты, никак, невесту себе приглядел? – насмешливо прищурился маг, осторожно разгребая предметы вокруг черепаховой заколки, продолжающей мерцать. Редкая была вещица в этих краях. Дорогая.

      – Да не, – внезапно засмущался Брант. Щёки его запылали, он засуетился и чуть не уронил котёл с картошкой, который успел поднять, чтобы переставить на лавку у печи.

      Сониан хоть и был занят заколдованной заколкой, но странное поведение ученика заметил:

      – Так-так-так, – с прежней насмешливостью протянул маг. – Ты влюбиться что ли решил? Нет, я не против, дерзай, но ты же знаешь, если жениться решишь, ученичеству твоему конец.

      – Ой, да прям, – проворчал Брант, плюхая котёл на лавку так, что вода из него выплеснулась на пол. – Рано мне ещё жениться. Но племянница эта… Семёновны… Диво, как хороша. Вплоть до всяких там аппетитных округлостей.

      – Ты её видел что ли? – уяснив, что ученик в ближайшее время никуда не денется, Сониан продолжил работу. Из висящих над окном сушёных пучков разных трав, он надёргал несколько листочков и принялся растирать их между пальцами, медленно рассыпая получившийся порошок над заколкой. Одновременно он почти беззвучно шевелил губами, читая подходящее случаю заклинание.

      – Видал, – с томной поволокой в глазах вдохнул Брант. – Прям, как наваждение какое… Смотришь, и сердце только бух-бух, бух-бух.

      – Бух-бух, говоришь? – задумчиво произнёс маг и, наконец-то взяв погасшую заколку в руки, начал разглядывать её со всех сторон. – Бух-бух – это хорошо… Завтра с утра в деревню пойдём. Посмотрим, что там за бух-бух такой.

      – А и пойдём, – с готовностью согласился Брант, хорошо помнивший, что уже пообещал это старейшине. – А вот только про домик, да жизнь оседлую Вы бы подумали. А то шатаемся, как менестрели, да плясуны наёмные, с пузом от голода подведённым. Годы у Вас уже не те, чтобы по свету скитаться. Вот!

      – Ты мне на годы не указывай, бестолочь, – рассердился Сониан. – Мне ещё пять раз по столько жить отведено, так что помалкивай лучше, пока языка не лишился.

      – Ого, – как всегда совершенно не испугался парень. – Вы прям ведаете, сколько Вам на роду написано? А я? Сколько жить буду?

      – Понятия не имею, – мотнул головой маг. – Да и не надо оно тебе. Меньше знаешь, крепче спишь.

      – А чё ж Вы тогда меня учите? – хитро прищурился Брант, улыбаясь. – Коли от больших знаний и сон здоровый пропадает? Небось ещё и морщины с сединой появляются.

      – А ну, брысь! – в очередной раз подловивший Сониана на противоречии ученик захохотал и ловко увернулся от брошенной в него размагиченной заколки…

      Наутро маг и его ученик поднялись очень рано. Им предстоял