Мы нарушаем правила зимы. Ксения Шелкова

Да вот когда вышла новенькая к дусикам-то нашим, как начал к ней там один старикашка хороводиться – у ней, бедолаги, аж истерика с припадком нервенным случилась! Ух, и устроила она там! Всех наших селадонов распугала, посуду побила – когда старикашка тот целоваться при всех полез. А потом пролежала больная неделю, в горячке: всё бредила, стонала, в чём-то себя виноватила! Детей вспоминала. Нешто у неё, бедняжечки, и детки есть? Аграфена зла на неё, как чёрт: на наряды-бельишко-цацки потратилась, теперь и на доктора, а хлопот с Элеонорой этой не оберёшься»…

      – Как… Как ты сказала, её зовут? – переспросила Анна.

      Клаша перечитала письмо.

      – Да вот, Катрин, Катька то бишь, пишет, что там её Элеонорой называют, а так, на самом деле, вроде Еленой… Ну, Аграфена теперь от неё не отстанет! Жалко девку, видать совсем она не по таковской части, а привыкать придётся.

      Анна сидела, уставившись в окно, и чувствовала, что кончики пальцев у неё заледенели и дрожали. Да мало ли в городе девиц по имени Елена? Ну что ей, Анне, за дело до новой жертвы Аграфены Павловны – она ведь её и знать не знает!

      «Елена… Девушка по имени Елена! Если умерла Катерина Фёдоровна, а Левашёв собрался женится на какой-то богатой дворянке… Могла ли Элен обезуметь от горя и уйти? Оставить детей? Или… Или он выгнал её?! Да нет же, всё-таки он не настолько низок…»

      – Ты чего это, Анюта? – удивилась Клавдия.

      – Клаша, посмотри по письмам, когда эта новенькая девушка впервые появилась в «Прекрасной Шарлотте»? Сколько дней назад?

      – Да уж больше недели будет.

      – Так и есть! – прошептала Анна, прижимая ладони к глазам. – О, Господи, неужели она…

      – Да что такое?!

      Анна наскоро объяснила Клаше свои опасения, однако подруга их не разделила.

      – Да с чего это ты решила, что там именно сестрица твоя? Сама говоришь, Елен в Петербурге сколько хочешь! Да и зачем ей к Аграфене идти, чай, не на улице живёт! Она ведь при деньгах! Это ты умершей считаешься, а твоя сестрица – нет: у неё, небось, свои средства имеются, собственные.

      – Я же говорю: она могла обезуметь от горя… У неё мать умерла, а Элен к ней была очень привязана. Тут могло сразу всё сыграть роль: и смерть Катерины Фёдоровны, и измена.

      Клавдия пожала плечами.

      – Так что же, неужели сразу надо в публичный дом бежать? – резонно возразила она. – Да мало ли, кому только рога не наставляют: этак все заведения уж по швам бы треснули!

      Анна едва не рассмеялась от такого вывода.

      – Это очень от человека зависит, Клаша. Для Елены Владимир был просто… Ну, словом, она его не только любила, а ещё верила, что он – самый лучший на свете. Разве что не молилась она на него! Я и подумала, что она вот так ушла. Просто ушла и бросила всё.

      – И детей?!

      Анна в ответ развела руками. Кто знает, что в момент сильного страдания творится у человека в душе?

      – Ладно тебе переживать! Скорее всего, никакая там не твоя сестра: сама же рассказывала, она у вас