Мир Зимы. Юлия Эльм

знала о войне?

      Парня уколола злость: «Ну конечно знала, дурья твоя башка! Она правит миром, и может рассчитывать наперёд, в отличие от тебя!».

      По канату с реи лихо съехал человек. Он двигался с озорной грацией, и добравшись вниз, легко спрыгнул на палубу. Широко улыбнулся новобранцам:

      – Чего такие кислые, бойцы? Будете тухнуть, сгниёте тут раньше, чем мы успеем отчалить.

      – Егор! – грозно гаркнул кто-то за его спиной, – А ну не каркай! Вали в своё гнездо, ворона, завихрения смотри! Отходим скоро.

      – Слушаюсь, – выдохнул парнишка, покорно полезая обратно на мачту.

      Шуганувший его мужчина был метра два ростом. И метр в плечах. Новоиспечённые матросы смотрели на гиганта снизу вверх с уважительной настороженностью. Лев даже присвистнул, за что тут же получил хлёсткий подзатыльник.

      – Ауч!

      – Так, усвоили все. Чтобы свиста я на корабле не слышал! – у мужчины был зычный, грубый голос, и взгляд, пробирающий до костей, – И вообще, лишний раз рты не раскрывать. Чтобы во время движения, маневрирования или боя никто не голосил, как резанная свинья. Молча всё делаем, понятно?

      Кто-то порывался сказать «угу», но передумал. Ограничились согласными кивками.

      Довольный своей работой, мужчина обвёл глазами группу новобранцев, широко улыбаясь.

      – То-то же. Меня зовут Ксандр. Для особо тупых повторяю – не Александр и уж точно не Саша. Назовёте меня Сашей – прибью. Скобами. К мачте. На всё плаванье. Усвоили?

      Ребята закивали активнее. Слова Ксандра не выглядели пустой угрозой.

      – Понятливые какие. Ну что ж… На «Всегда» я квартирмейстер, то есть пока вы на этой палубе, я вам отец и царь, салаги. Боги для вас – это унтер-офицеры и командование.

      Лев поймал взгляд Гео и незаметно для других скептически скривился. Как он надеялся, незаметно.

      – Эй, свистун, – крикнул Ксандр, – Смехушечку словил? Так я её из тебя быстро выколочу!

      – Не-не, – тот капитулирующе поднял руки, потом вспомнил правило и поспешно замотал головой.

      – То-то. Ну что, крысы сухопутные. Пошли! Будем из вас худо-бедно морских волков делать.

***

      Новичкам «доверили» драить палубу. Она должна быть прозрачной, чтобы капитан видел огонь, горящий в сердцевине. Но упрямые доски мгновенно покрывались новыми снежными наростами, стоило только их отскрести. Так что задача была невыполнимой.

      – Глупость какая-то, – бурчал Лев, искоса поглядывая на квартирмейстера.

      Тот вышагивал коршуном между не разгибающими спин матросами.

      От долгого сидения на коленях болело всё… Спина, руки, сами колени. Очередная подлость этого мира – ты не живой, устать не можешь, но боль чувствуешь всё равно. Гео было больно. На четвертый час бессмысленного драения морская романтика выветрилась. А на восьмой парень возненавидел и щётку, и палубу, и этот корабль.

      – Ничего… Ничего, – шепотом приговаривал он себе, – Не забывай, ради чего всё это.

      Да, всё не напрасно. Всё ради огня.

      Братья