Между строк написано огнем. Натали Альбертовна Якобсон

Не королеву же дракону отдавать. Тогда страна осиротеет.

      Только вот Франт лукаво заметил, что на престол осиротевшей страны тут же сбегутся доброхоты, желающие усыновить и трон, и скипетр, и державу.

      В общем, с Франтом лучше было не разговаривать. У него, что не слово, то метафоры.

      – А ты случайно не ученый, сбежавший из какого-либо городского университета? – стала допытываться от советника Розамунда.

      – Упаси боги! – Франт даже испугался. – Нашла себе ученого! Я за опытами в лабораториях не сижу, а вот в тронной зале сейчас твои министры ставят какие-то эксперименты.

      Франт оказался отчасти прав. Фрейлину, пожертвованную дракону, уже привезли обратно. В ларце похожем на гроб! Розамунда чуть не упала в обморок, увидев расчлененный труп внутри большого открытого ларца. Он напоминал разломанную марионетку. По мертвенно-бледной коже Вайноны тянулись глубокие звериные царапины.

      – Королева! – глаза мертвой головы моментально распахнулись, едва Розамунда вошла в зал. Ресницы, окрашенные на кончиках кровью, производили жуткое впечатление. В пустых белках глаз не осталось зрачков.

      Франт поспешно спрятался за подол Розамунды.

      – Как такое может быть? Ее же отдали дракону, – шепнула она.

      Франт ничего не ответил. Министры тоже молчали. Зато расчлененный труп говорил и даже пел.

      – Я вернулась! Я мертва! Но внутри немного жива, что б донести посланье до тебя, – напевала Вайнона зловещим игривым тоном. – Дракона не обманешь, Розамунда! Даже не пытайся!

      Розамунда! Пока была живой, Вайнона никогда к ней так фамильярно не обращалась. Но, очевидно, смерть всех равняет в правах. Мертвая Вайнона начисто забыла обращение «ваше величество». Видимо, раз ее голова отделена от туловища, то и разум не подпитанный телом работает едва-едва. А может дракон отрезал ей голову когтями, чтобы набить ее чарами. Окровавленные губы Вайноны глупо смеялись. Сама она в расчлененном виде напоминала адскую куклу.

      Ну и колдун этот дракон! Франт не зря ее предостерегал. На будущее нужно учесть его советы.

      В волосах Вайноны что-то застряло. Странно, почему дракон не снял ее волосы, как скальп или руно. Их можно было продать или хранить, как трофей. На лбу у нее остались раны от когтей. Так что дракону вначале пришла в голову та же идея, но почему-то он лишь поцарапал ее, и ее тело тоже. На коже оторванных рук и ног были нацарапаны надписи-иероглифы.

      – Позовите придворного астролога, чтобы он их изучил и перевел, если сможет.

      – Я тебе переведу, – вызвался Франт и, не брезгуя близостью с трупом, запрыгнул в ларец.

      – Тут сказано! Дракон не оставит…

      – Уйди, карлик! – шикнула Вайнона.

      Франт приложил ей коготь ко лбу, и она заткнулась, обескураженно смотря пустыми белками глаз в пустоту.

      – Тут сказано: пока не вернешь мне жену, я буду уничтожать каждое твое тело, красивая женщина, носящая имя от корня цветка розы.

      – Что дальше? – Розамунда нервно мяла в руках кружевной платочек. – Читай! Я хочу знать всё.

      Но тело Вайноны вспыхнуло огнем, как