Академия четырёх стихий. Лишняя. Анастасия Княжева

какие-то с этим проблемы? – отозвалась в том же духе.

      Уиллем на мгновение оторопел, но не растерялся.

      – Откажись от поединка, – бросил он жестче, уже в приказном тоне.

      – С какой стати? – раздраженно скривилась я.

      Неужели драться с простой мисс ниже его аристократического достоинства?

      – С той, что я тебя порву, если не откажешься, – обрадовал Уилл.

      Вот спесивый! И выглядит так, будто привык с детства всеми командовать. А я его еще классным считала.

      – Попробуй. Только не надорви свою рвалку, – злобно выплюнула я и побежала на арену.

      – Миранда! – Уилл выкрикнул мое имя и попытался догнать, но по дороге его кто-то перехватил.

      ***

      – К бою! – скомандовал ведущий.

      Пару минут мы просто стояли по разные стороны арены и свирепо пялились друг на друга. Для нас сражение началось не с магических атак, а с поединка взглядов и взаимных препирательств.

      – Миранда, откажись! – рычал Уилл.

      – Сам отказывайся, раз такой трусливый! – не осталась в долгу я.

      – Ты совсем с головой не дружишь?! Хочешь оказаться в целительской?

      По телу прошла волна раздражения. Короткий взмах палочкой – и моего бывшего почти что друга отбросило к самой границе защитного купола мощнейшим воздушным потоком. Не ожидал, что нападу первой.

      – Еще посмотрим, кто там окажется, – мрачно прошипела я и выставила щит.

      Бились долго. Уилл подбирал сильные заклятия, но, зная его потенциал, понимала, что сдерживается. А я была настолько зла и обижена, что отражала все атаки с какой-то болезненной решимостью. Тем не менее загнать меня в огненный капкан ему удалось.

      Толком не поняла, как это произошло, но в какой-то момент пламя взвилось ало-оранжевым полукругом-стеной, края которого с пугающей неотвратимостью хищно смыкались вокруг меня. А в конце спасительного прохода, сужавшегося слишком быстро, стоял Уилл. Он держал палочку наизготове, отрезая единственный путь к спасению. Похоже, надеялся этим трюком вынудить меня сдаться. Ну уж нет!

      – Болгэ! – выкрикнула я, вызывая направленный водяной поток, чтобы расширить проем и вырваться из ловушки, но желанной цели достичь не удалось.

      Раздалось грозное шипение – и пространство передо мной заволокло горячим паром. Я отскочила в сторону, прикрывая лицо рукой и сжимаясь калачиком, чтобы не получить опасных ожогов. Белесая пелена рассеялась, и стало ясно, что проход закрылся.

      – Болгэ гран! – повторила попытку, вложив на этот раз больше силы, но все без толку. Мы с Уиллом были в разных весовых категориях.

      Воздух раскалялся. С каждой минутой все отчетливей ощущался удушающий запах гари, от которого болела голова и хотелось прокашляться. Однако я старалась держать оборону, прекрасно понимая, что в этой битве мне не победить.

      – Сдавайся, Миранда! – заорал Уиллем, пытаясь перекричать нарастающий треск пламени и вопли с трибун.

      Огненное кольцо уплотнялось и медленно сжималось вокруг своенравной «добычи». И водные чары не могли погасить