Роковой зов. На острие меча. Нора Арон

только не происходит, отец!

      Слава Богам, сработал артефакт-передатчик. Не без облегчения, я принял вызов от Олсона.

      – Слушаю, Марк.

      – Мастер, вам следует немедленно пройти на подземный этаж.

      Голос его был крайне напряженным, это не предвещало ничего хорошего.

      – Мы обезвредили темного послушника, но свой ритуал он успел завершить. Кристалл аркелита в зарядном артефакте стал нестабилен. Я опасаюсь худшего.

      – Понял тебя, скоро буду на месте.

      – Торопитесь, Мастер.

      Я изучающепосмотрел на отца, потом повернулся к девушке. И только теперь заметил, как же она красива в этом наряде, настоящий экзотический цветок в королевской садовой оранжерее. Нина кашлянула и стала преувеличенно внимательно приводит платье и прическу в порядок. Неужели услышала меня? Я встряхнулся, поймал лукавый взгляд отца и лишь отмахнулся, сейчас не время.

      – Янина, я должен вас покинуть. Но прежде вспомним о манерах. Отец, разрешите вам представить Янину Строгову, студентку королевской академии артефакторики.

      Отец учтиво склонил голову в приветствии.

      – Янина, представляю вам полномочного посла содружества Иль-Шинар, главу иноземного министерства и моего отца, Ленарда Ревенфорда.

      На лице студентки застыло недоуменное выражение: Ревенфорд – посол от чужой страны? Но она быстро пришла в себя и присела в изысканном реверансе. Что же они делают вырезы декольте такими низкими! Меня прошиб пот от вида, открывшегося сверху. Проклятый брачный зов!

      – Ваше превосходительство, это честь для меня.

      Я поймал мысленный хохот отца. Вот ведь, опытный политик, на лице – лишь маска учтивой вежливости, а в душе он вовсю веселился над непутевым сыном. Я снова почувствовал себя бестолковым подростком. Пора делать отсюда ноги.

      – Долг зовет меня.

      Я обратился к отцу.

      – Ты позаботишься о Янине.

      – Безусловно, сын.

      Почему-то не хотелось прощаться со Строговой, но вдали от дворца она вероятно будет в большей безопасности. Хотя одним Богам и известно, где сейчас безопаснее.

      – Янина, вас сопроводят к выходу. Очень жаль, но на бал вы не попадете.

      Я протянул руку за артефактом.

      – Прошу передать мне ваш артефакт и кратко объяснить правила его использования. И здесь мы с вами на время прощаемся.

      Девушка молча посмотрела на меня, а потом просто прошла мимо в сторону выхода из садового павильона, развернулась обратно и взглянула вопросительно.

      – Вы, кажется, спешили, милорд. Так идемте скорее. Я дольше буду вам объяснять устройство артефакта. Проще пойти с вами, куда бы вы ни шли.

      Вот теперь я разозлился, сам не заметил как подскочил и схватил упрямицу за плечи.

      – Шутки кончились, Нина. Ты обязана подчиниться приказу.

      Девушка резко вырвалась.

      – Я еще официально не приведена к присяге. Не командуйте! Я иду с вами и точка.

      Захотелось ее отшлепать как малого ребенка, да фантазия тут же опять завела не туда. Проклятье!

      – Нет времени пререкаться.

      – Тем