Сказки княжества Ур. Мари Кушнер

увлекали познавательные рассказы отца о травах, плодах и животных, способных излечить человека. Однако с годами интерес Артура угасал: он чувствовал, как бремя ответственности ложится на его плечи и сжимает душу. Мысли о драконе все больше овладевали его умом. Но огорчать доброго отца Артур не смел и покорно продолжал постигать врачебные премудрости.

      Глава 3

      К восемнадцати годам Артур вырос в статного юношу, стройного и высокого, словно тростник. Он унаследовал тонкие черты лица своей красавицы матушки и сильное благородное сердце отца. Хельга и Ладимар с гордостью смотрели на юного сына и с тревогой думали о времени, когда он пойдет своей собственной дорогой жизни.

      В один летний день Ладимар позвал Артура к себе в аптеку. Это был небольшой красивый домик в лесу, наполненный благоухающими травами и кореньями. Артур знал каждый уголок этого домика и, казалось, смог бы найти в нем что угодно с закрытыми глазами – по запаху. Артур зашел в аптеку, пригнувшись, чтобы не удариться головой о дверной косяк, и покорно ожидал очередного урока. Вопреки ожиданиям отец не начал своего рассказа. Ладимар с доброй улыбкой смотрел на мальчика – да, на своего мальчика – и не говорил долгих пару минут.

      – Сынок, – наконец молвил он, – я обучил тебя всем знаниям, которыми обладаю. Среди этих знаний есть тайны, которые я получил от своего отца, а он от своего отца и так далее. Среди этих тайн есть и моя собственная, – Ладимар горделиво улыбнулся, – Теперь, мой мальчик, настал и твой черед. Пользуясь древними знаниями и молодым юношеским умом, тебе предстоит открыть свою тайну, которая сделает тебя незаменимым лекарем и обеспечит твою жизнь. Открыть свою тайну непросто, но я подскажу тебе: людям известно многое, но еще больше известно растениям и зверям, попытайся понять их язык, и, возможно, они откроют тебе неизведанное.

      Артур молча слушал речь своего отца, и лишь постепенно округлявшиеся глаза выдавали его изумление. Ладимар похлопал сына по плечу, и они окольными путями отправились домой.

      Несколько дней Артур ломал голову над заданием отца. Как ему подслушать речь растений и животных? Где искать свою тайну? Все это потеснило мысли о драконе и полностью завладело умом юноши. Спустя несколько дней Артур подошел к матери с просьбой дать ему старый кожаный плащ отца и немного еды.

      – Матушка, я уйду в чащу леса на несколько дней. Только ты не беспокойся – я был там много раз и все места хорошо мне знакомы, – неумело лукавил Артур.

      Хельга все поняла по его по красневшему лицу и опущенным глазам, но не посмела упрекнуть сына – он беспокоился о ней. Она не решилась остановить его вопреки порыву сердца – рано или поздно ему придется окончательно повзрослеть. Поэтому она, точно так же опустив глаза, ответила:

      – Я так рада за тебя, ты пойдешь познавать тайны природы! Желаю тебе удачи, сын мой!

      Вскоре Артур уже шел… Нет! Он летел быстрыми