Город дивных историй. Лариса Барабанова

избраннице своей преподнесёшь. Всем ты взял, а вот любви сердечной нет у тебя пока. Вот я и решил поспособствовать, – сказал Ярила, поглядывая с нетерпением в сторону костра.

      – А меня спросить? Я хоть отказаться могу? – попытался отбиться Ваня.

      – Нет. Где ж это видано, чтобы человек от своего счастья отказывался? – отрезал Ярила.

      Ваня спорить не стал. Только полный дурак будет злить бога, пусть и языческого. Не Тор, конечно, и молота нет, но такой здоровяк и голыми руками уделает – мама не узнает.

      – А если я не найду этот цветок? Или если меня эти твои лешие с ещё кое-кем прибьют? – решил уточнить Ваня прежде, чем шагнуть в неизвестность.

      – Не найдёшь цветок – при своём останешься. Назавтра и не вспомнишь ничего. А вот ежели прибьют… Знаешь, здесь места хорошие. Воздух чистый. Навсегда здесь остаться – мечта. Ежели захочешь, в лесу будешь жить. Или в озере, если русалка тебя у себя оставит. Или вот хоть к бабушке Яге в избушку податься можно. А я тебя навещать буду, – будничным тоном рассказывал Ярила, словно не замечая, что у его собеседника давно уже глаза на лоб полезли.

      – Ну, я пошёл? – пискнул Ваня. – Куда хоть идти-то?

      – Тебе сердце укажет. Три совета тебе на дорожку дам: о плохом не думай, будь смелее да твори добро. Как найдёшь цветок, срывай да сюда возвращайся. До рассвета успеть надо, а то зря всё. В добрый путь!

      И Ярила ушёл к парням да девкам – через костёр прыгать. А Ване оставалось только шагнуть в неизвестность. «Ну что ж, сердечный навигатор, давай, строй маршрут. Туда, где цветёт папоротник», – подумал студент. И тут же появилась в нём тяга направо пойти, да подальше от костра, в самую темень.

      Идти в темноте всегда страшно. Кто его знает, что там притаилось. Даже если и ничего – жутко. А если ты знаешь, что там нечисть всякая бродит, да ещё и по твою душу, то вдвойне. Так, кто там кроме лешего? Водяной? Ярик, Ярила то есть, про озеро упоминал. И про русалку. Ага. Ещё болотные огни бывают. Или это не отсюда? Вурдалаки. Кикиморы. Ещё Лихо какое-то одноглазое. Больше никто не вспоминался Ване. Да и без того всякой нежити хоть отбавляй. Вообще ему предстоял нехилый квест. Жаль, что крестик на шею не повесил, а здесь и взять негде. Хоть какой-то оберег был бы. Или это по-другому работает? Как Ваня всегда говорил своей бабуле, «Бог – он не в церкви и не в кресте, а в душе». Вот если было бы действительно так. «Господи, пронеси!» – взмолился про себя филолог-недоучка и бодренько зашагал по лесным дебрям.

      Деревья теперь не цеплялись за его одежду, а корни у них как будто вообще исчезли. Ване даже подумалось, что ветвистые ему сочувствуют. Интересно, скольких охотников за волшебным цветком они за свой долгий век повидали? А сколькие здесь навсегда остались? Думать об этом не хотелось. Да и в конце концов, он ведь везучий. И опыт борьбы имеется. Правда, с преподами, но некоторые из них вполне могли дать фору тому же Кощею. Или кикиморе, в зависимости от пола. Эта мысль Ваню развеселила. И потому, скорее всего, он и пропустил момент, когда появился перед ним гигантский мухомор, который к тому же мягко