Заклятая невеста. Расширенная версия. Марина Эльденберт

можно десять раз уверять себя, что ты спокойна, но когда в сердце разлад, ничего хорошего из этого не выходит. Я не спала всю ночь, а днем прилегла на пару часов, я хотела отменить этот праздник несколько раз, даже сегодня, после обеда, но об этом никто не узнает. Потому что Луизе и Винсенту хватает своих проблем, и моя совершенно точно будет лишней. Потому что если я позволю себе думать о Майкле и о разводе, я просто сорвусь.

      А мне нельзя срываться, потому что я леди.

      И потому что я слишком хорошо воспитана.

      Да, и сейчас хорошо воспитанная леди танцует с незнакомцем.

      – Мы не имели честь быть представленными.

      – Я назвал вам свое имя. Там, откуда я родом, этого более чем достаточно.

      Голова кружится все сильнее, а я стараюсь не смотреть на потолок.

      Потому что боюсь, что цветы, под которыми мы начали танец, снова окажутся у меня над головой, и потому что мне совсем не хочется это проверять. Пусть это останется просто частичкой усталости, о которой я больше никогда не вспомню.

      – Откуда вы родом? – интересуюсь я.

      И в этот момент танец заканчивается.

      Он заканчивается так резко, как если бы время стянулось в одну крохотную точку, вмиг – но такого же не может быть?

      – До скорой встречи, моя королева, – мужчина целует мои пальцы, и от одного его взгляда по телу прокатывается жаркая волна.

      – Кто вы?! – почему-то шепчу я, но он просто отпускает мою руку и растворяется в толпе.

      Зал перед глазами слегка плывет, я вглядываюсь в пестрые цвета, обтекающие меня широкой рекой, но понимаю, что его уже нет. Ни слева, ни справа, ни впереди. Я никогда не жаловалась на зрение, но сейчас не могу разглядеть его в толпе. Перед глазами до сих пор его лицо – алебастровая кожа, подчеркнутые темной каймой нижние веки и шелк длинных волос, стекающих по фраку на спину.

      Мне хочется найти брата и задать ему вопросы: кто этот мужчина, и почему нельзя было представить нас заранее. Закусив губу, оглядываюсь, но Винсент приближается первым. Гневно сверкая глазами, интересуется:

      – Позвольте узнать, леди Лавиния, с кем вы только что танцевали?!

      3

      – Нет, Винсент, это совершенно не похоже на то, что я чувствовала тогда.

      Я повторяла эту фразу, должно быть, в сотый раз, но своего упрямого брата, кажется, так и не убедила. И не только его: взволнованное лицо Луизы то и дело выныривало из-за широченной герцогской спины, хотя эта женщина (я знаю наверняка!) всегда была столпом спокойствия в нашей семье. Если что-то случалось, она умудрялась свести грозу на нет еще до первых молний, а к моменту, когда должен был пролиться дождь, на небе уже не оставалось ни тучки.

      Только не сегодня.

      – Значит, еще раз…

      – Винсент, пожалуйста, хватит! – взмолилась я. – Я же вам уже сто раз все рассказывала. И целитель обследовал меня от макушки до пяток, но не нашел ни единого следа магического вмешательства и чужой ауры.

      Готовый уже возражать, брат осекся, и я, воспользовавшись паузой, быстренько продолжила:

      – Вы