Истории приграничья. К.Ф. О'Берон

ратники ранены во время набега, но ни один серьёзно.

      – Вполне достаточно! – с оживлением откликнулся Ван-Ваэн. – Ударим всеми силами, – он звонко хлопнул ладонью по тщательно выскобленной дубовой столешнице, – и, клянусь Ильэллом, эти оборванцы тут же разбегутся!

      Слушая его, Улге Нак-Эндарс сидел, положив руки на стол и глядя на сцепленные пальцы. Когда спутник Дерела закончил речь, поднял голову. Тёмные брови командира, одну из которых наискось пересекал узкий белый шрам, сошлись на переносице, морща кожу между собой.

      – Отважная речь, – промолвил командир, – и видит Ильэлл, славно отзывается она в моём сердце. Но всё же долженствует нам соблюдать осторожность. Никогда допрежь кочевники не осмеливались приближаться к форту. Не попадём ли в засаду, ринувшись на ворогов?

      – Поддерживаю, – ровно сказал Эгер-Огг. – Наше положение лучше, чем их. Мы в укреплении, у нас достаточно людей, провизии, воды и стрел. Если их покусали бешеные волки и они рискнут пойти на приступ – не утруждаясь, перебьём большую часть, а после верхом раздавим оставшихся.

      – А мне, господа, милее предложение господина Ван-Ваэна, – сжимая рукоять меча, заговорил Элнир Анс-Мор, смуглый широкоплечий воин с узкой талией, изящество которой подчеркивала туго стянутая кожаным поясом голубая котта. – По мне, лучше не дожидаться неизвестно чего, а решительным натиском опрокинуть наглецов. Признаю, кочевники – неробкого десятка и, порой, рубятся отчаянно. Но наши люди лучше вооружены и обучены – мы доказали это в недавнем походе, когда разорили несколько их стоянок. Прошли через них, будто острый клинок сквозь связку соломы! Возможно, вы, господин Нак-Эндарс, правы и уготавливают они нам засаду. Но мы всё равно разгромим их! – карие глаза рыцаря воинственно сверкали, а крылья тонкого носа раздувались. – И чем труднее – тем больше славы достанется нам!

      – Ваше мнение, господин Ук-Мак? – внимательный взгляд Нак-Эндерса устремился на Дерела.

      Тот в задумчивости повозил большим пальцем по подбородку.

      – Хотя слова Ван-Ваэна и твои, Элнир, мне и близки, – неспешно начал Ук-Мак, – всё же не даёт покоя поведение кочевников. Странно всё очень – и засада по пути, непохожая на засаду, и то, что к форту они пришли, и что стоят, точно ждут чего-то… Мыслю, неспроста это. И покуда не разведаем, с чем они пожаловали и какими силами, не следует бросаться в бой. Разить нужно наверняка и насмерть. А покуда момент не пришёл, выждем, понаблюдаем.

      На привлекательном лице Анс-Мора отразилось разочарование. Ван-Ваэн шумно выдохнул, выражая несогласие. Зато Рудге Эгер-Огг едва заметно кивнул.

      – А ты, что думаешь, Бел? – Ук-Мак взглянул на друга.

      – Я в королевской рати более не служу, здесь гость. Пожалуй, не след мне рядить, как действовать. Раз уж попали в такую переделку, покуда не выберемся, готов выполнять ваши распоряжения, господин Нак-Эндарс. Нужно будет стоять на стенах – мне не в тягость. Прикажете атаковать – пойду со всеми: от доброй драки я никогда не отказывался, – Бел