За полшага до счастья. Аньес Ледиг

для мужчины это так трудно?

      – Да нет… то есть… не знаю. Посмотрим.

      В салоне машины повисло неловкое молчание…

      – Я всего лишь предлагаю вам вместе перекусить, – нарушает тишину Поль, – поболтать о том о сем. Хотите, о вас, хотите, если вам интересно, обо мне. Без напряга и задней мысли.

      – Подходит, – согласилась молодая женщина.

      – Главное, я приглашаю вас подкрепиться чем-то посерьезнее, чем яблоко!

      – Я привыкла днем съедать яблоко…

      – Привычка не является залогом питательного баланса.

      – Я живу по средствам.

      – Сегодня можете заказать хоть полный обед, при условии, что потом вас не вырвет на приборную панель.

      – Попытаюсь! – ответила Жюли и наконец улыбнулась.

      Ресторан оказался шикарным. В обтрепанных джинсах, футболке с глубоким вырезом и выцветших кроссовках, Жюли чувствовала себя несколько неловко.

      – Вы уверены, что меня пустят? – беспокойно спросила она.

      – А почему нет?

      – Я не вписываюсь в интерьер.

      – Вас никто не просит висеть на стенке.

      – И все же выгляжу я неподходяще?

      – Да, конечно! Но нам на это плевать! С банковской картой это можно себе позволить. Довольно приятное ощущение.

      – Но у меня нет банковской карты.

      – Тогда… как бы вам объяснить, Жюли… мне было бы легче доказать вам, что я не хам, чем влезть на секвойю. Хорошо воспитанный мужчина обычно приглашает женщину в ресторан. Если только не нарвется на ярую феминистку, которая не видит разницы между обходительностью и хамством.

      – Полагаю, у феминисток есть банковские карты…

      – Зато вам придется выплюнуть жевательную резинку, иначе это и впрямь будет дурной тон…

      Жюли повиновалась. Оторвав кусочек салфетки, она завернула в него запретный объект и положила в пепельницу. Официант принес меню. Бегло просмотрев его, Жюли с раздражением захлопнула папку.

      – Вы расстроены? Вам ничего не понравилось?

      – Для меня это слишком дорого… – выдавила она.

      – Вы что, феминистка?

      – Нет, с чего вы взяли?

      – Вы же не предполагали платить?

      – С каждым проглоченным куском у меня будет ощущение, что я зажевала пять евро.

      – Не смотрите на цены!

      – Я не могу, это стало сильнее меня, вошло в привычку. Я всегда смотрю на цены и не могу перебороть себя, правая колонка притягивает мой взгляд…

      – Тогда я сам вам прочту.

      – Подумают, что я не умею читать.

      – Тогда я шепотом…

      – Тогда подумают, что вы говорите мне нежности, хотя в отцы годитесь…

      – Жюли, пусть люди думают что хотят, – с улыбкой вздохнул он.

      И вот Поль принялся читать меню. Жюли приходилось постоянно прерывать его. Она знала далеко не все предлагаемые блюда. Официант издали наблюдал за происходящим за девятым столиком. Увидев,