Большая книга ужасов – 91. Елена Арсеньева

понимали, что он ищет нас, – продолжала Коринка. – Забились в угол, не зная, видит он нас или нет. Потом услышали его голос – как скрип веток под зимним ветром: «Больше, старая ведьма, ты никому не скажешь ни слова!» Наконец он исчез. И старуха исчезла тоже. Уже потом, гораздо позже, мы увидели ее тело, нацепленное на ветку Древа зла. Я так плакала… ведь это мы погубили ее!

      – Нет, не вы, – угрюмо сказал я. – Она уже давно висит на этих ветках. Много лет. Иногда ее срывает ветер, и тогда Древолаз отправляется на поиски. Если бы вы попались ему, он забрал бы вас с собой… боюсь представить, что с вами было бы.

      – А ты откуда об этом знаешь? – удивилась Коринка.

      – Слышал от людей, – буркнул я неприветливо. – Не здесь. Еще до того, как сюда попал.

      – Ну, это понятно, что до того, – ухмыльнулся Пепел. – Где бы ты здесь людей, кроме Коринки, нашел?!

      – А что, правда никого нету?! – ужаснулся я. – Неужели никого?!

      – Мы их не видели, – пожала плечами Коринка. – Слушай, а за что эту старуху на дереве повесили?

      – Не знаю, – буркнул я еще более неприветливо. – Откуда мне знать? Думаешь, Древолазу нужны какие-то причины? Но куда важней, почему старуха сказала: «Так вот, значит, для чего… Все не зря!» И про какое-то «зеленое зло». Значит, вы сюда не просто так попали, а для чего-то?!

      Коринка растерянно пожала плечами:

      – Да, я тоже об этом все время думаю. Но ничего не знаю, ничего, тем более про «зеленое зло»! – И вдруг она встрепенулась: – Ой, я только сейчас поняла… Эта старуха знала, что в этом доме безопасно, потому что это ее дом! Как ты думаешь, Саша?!

      – Ну это совсем необязательно, – пробормотал я, – мало ли что…

      – Стоп, стоп! – воскликнул вдруг Пепел. – Напрашивается логический вывод…

      Я сразу понял, какой логический вывод тут напрашивается. Если старуха привела Коринку и Пепла в свой дом и если сюда приходят письма на имя моего брата, стало быть, старуха и мой брат – родственники. Да и я, значит, их родственник.

      Нет, я к этому выводу был еще не готов. Я не готов был это публично признать!

      Поэтому взмолился – для отвода глаз, конечно, но и в самом деле проголодался здорово:

      – Слушайте, давайте что-нибудь поедим, а? У вас есть хоть какая-то еда?

      – Ты хочешь есть? – подозрительно прищурился Пепел. – Симптоматично…

      – В каком смысле? – спросил я, малость струхнув.

      – Это подтверждает, что ты живой человек! – захохотал Пепел.

      Ох уж эти мне человеко-псы!..

      – Пошли, пошли, конечно, я тебя накормлю, – засуетилась Коринка, выходя на лестницу. Пепел устремился за ней как верный пес, я шагнул следом. Но споткнулся и с отвращением уставился на пачку писем, которые так и держал в руках.

      Я не хотел их видеть. Я не хотел их читать! Я не хотел знать, какие ласковые слова мама обращала не ко мне, а к чудищу, которое меня чуть не задушило!

      Я сунул эту чертову пачку на полку – за книги. Пусть письма тут и остаются. Больше я к ним не прикоснусь. Никогда и ни за что!

      И