Посылка для Консула. Владимир Валентинович Уваров

походила на растревоженный улей. Около центрального строения толпились воины с красными повязками на голове. Они потрясали копьями, подбадривая себя воинственными криками.

      – Что происходит? – спросил Сюркуф у сына вождя.

      – Не знаю. Когда уходил, спокойно было. Давайте лучше поспешим.

      Воины расступились, завидев отряд. Они настороженно смотрели на чужаков, но агрессивности не проявляли.

      Сын вождя велел капитану и его спутникам подождать, а сам ловко вскарабкался по наклонному бревну с зарубками, заменяющему лестницу. Спустя некоторое время он появился вновь на краю помоста:

      – Вождь ждет вас.

      – Нас трое, – Сюркуф указал на себя, Воронцова и переводчика-канонира.

      – Вождь знает, заходите.

      Робер и его товарищи поднялись по лазу. Стены просторного помещения, куда они попали, были украшены плетением из бамбука. На циновках сидели обнаженные по пояс даяки. Грудь и плечи их были расписаны татуировками, на шеях висели амулеты с бахромой, на головах – цветные шапочки. У одного из аборигенов головной убор украшали павлиньи перья. Это и был вождь.

      Он жестом пригласил Сюркуфа и его товарищей расположиться напротив.

      – Вы пришли за девушкой? – без предварительных церемоний начал даяк. – Должен огорчить – ее похитили.

      – Кто это сделал?

      – Люди из рода шамана. Они убили воинов, охраняющих ботанг, и увели девушку.

      – Куда?

      – В храм.

      – Для чего?

      – Шаман хочет провести древний обряд. Он жаждет занять место вождя. Рассчитывает, что кровь жертвы задобрит духов нижнего мира и они помогут ему.

      – Тогда почему вы сидите здесь?! – Сюркуф вскочил на ноги, за ним последовали Воронцов и канонир. – Девушку надо спасать!

      Вождь поднял руку:

      – Не торопись! – и взглянул на сидящего рядом аборигена. – Это мой брат. Он смотрел в черное зеркало. Послушай его.

      Даяк с высоким лбом, на котором была выколота татуировка со сплетенными в круг змеями, степенно кивнул:

      – Ходить в храм сейчас нельзя. Если не послушаешь, девушка может погибнуть.

      – Когда можно будет?

      – Позже. Когда боги укажут. Я скажу.

      Сказав это, абориген закрыл глаза и погрузился в раздумье.

      Вождь указал на циновку:

      – Садись. Ждать будем, кушать будем.

      Действительно, не успели капитан и его спутники устроиться, как вошли три женщины. Длинные цветастые саронги скрывали их гибкие тела, оставляя обнаженной грудь. Они принесли глиняные миски, наполненные рисом с жареной курицей.

      За едой никакие разговоры не велись.

      Когда посуду убрали, вождь произнес:

      – Шаман потревожил покой духов нижнего мира. Это может иметь тяжелые последствия для нашего племени. Духи приведут врагов на нашу землю, и мы должны будем ее защищать. Чтобы выстоять, мы должны быть сильнее. Я покажу тебе камни, которые нашли в горах, и золото, и ты скажешь, на сколько ружей, пороха и свинца этого хватит.

      Сюркуф задумался:

      – Твое