Айседаль. Мария Куприянова

сорвался с места, растворился в воздухе и оказался уже совсем рядом, прижал к себе и увлек в сторону. Оба упали, притом принцесса больно ударилась спиной, а он навис над ней, упершись руками в измятую траву.

      От него веяло нестерпимым, продирающим насквозь холодом. Все тело обожгло, будто она свалилась с головой в сугроб. А вот его дыхание, что касалось лица, наоборот, казалось нестерпимо горячим, способным растопить вечную мерзлоту. И кровь. Кровь, что на нее капала, тоже была горячей, самой настоящей, человеческой.

      Стрела пронзила его плечо насквозь. Не остановили ни доспехи, ни снежная дымка, щитом окутывающая тело. Прижмись он к ней ближе – выстрел достал бы и ее. Металлический наконечник угрожающе остановился прямо у горла. Сколь ужасна и сильна должна быть рука, что отпустила тетиву?

      Резкий шум, звуки боевого рога вторглись в повисшие мгновения тишины.

      – Королевская гвардия, – произнес ее спаситель, вставая. Покачнулся и покосился на плечо, словно только сейчас заметил застрявшую стрелу. – Теперь вы в безопасности. А мне пора.

      Сделал шаг в сторону, но скрыться не успел. Из-за поворота на всех парах вылетел всадник, восседающий на белоснежном коне. В начищенных до блеска доспехах, с мечом на изготовку, он рвался вперед, оставив позади свою гвардию. Нескольких секунд хватило, чтобы он, осмотревшись, оценил обстановку и увидел застывшего человека в маске возле лежащей на земле принцессы.

      – Убьюю! – выкрикнул он и, едва спешившись, кинулся в бой.

      Его противник едва успел отбить первую, жесткую атаку, за которой последовали новые удары, один быстрее другого. Воин в доспехах наступал, не давая ни секунды сориентироваться, собраться. Раненный, ослабленный, парень в маске еле успевал отбиваться, пока, споткнувшись не потерял равновесие и не упал на спину. Воин торжествующе занес над ним меч и тогда принцесса пришла в себя. Закричала изо всех сил:

      – Стойте! Не убивайте его!

      Она отвлекла всего на секунду. Этого хватило, чтобы прогремел хлопок и место сражения покрыла снежная непроницаемая дымка. Когда она рассеялась, человека в маске уже и след простыл.

      – Он почти попался! – с досадой прорычал воин, стянул шлем. – Я бы его точно достал! – потом, увидев принцессу, почтительно, словно извиняясь, склонил голову. – Простите мое неуважение. Жаль, я упустил его.

      – Кого? – запинаясь проговорила девушка, которую уже, казалось, не могло удивить ничего.

      – Как кого? Посмотрите. В ваших руках.

      Она разжала ладонь и уставилась на бутон ледяного георгина.

      – Айседаль! Мерзавец! Еще немного, и попался бы! – сокрушенно произнес мужчина и приблизился. – Его гордое, красивое лицо лишь на миг исказила гримаса разочарования, но потом он взял себя в руки, улыбнулся, галантно поклонился.

      – Позвольте представиться, я – принц Дирион. Мне очень жаль, что вам пришлось пережить этот ад, но я сделаю все, чтобы такого больше не повторилось.

      «Принц