Волшебная мечта охотника на пиратов. Олег Ткачёв

Можно узнать, сколько стоит кристалл, которым определяют способности к волшебству?

      – Если самый дешевый, двадцать золотых, – безразлично произнес старик.

      – Всего-то? – удивился Вася, глянул на вытянувшееся лицо хозяина и быстро добавил: – Я бедный рыбак, а у нашего старосты денег точно хватит.

      – Не все так просто. Только волшебники умеют использовать эти кристаллы, – уже успокоился старик, сообразив, что за покупатель к нему пожаловал.

      – К нам иногда заплывает купец с волшебником ветра. Он же сможет? – с надеждой посмотрел на хозяина Вася.

      – Да, скорее всего. Но это потребует некоторых усилий. Думаю, он запросит минимум серебряную монету за одну проверку.

      – Это не страшно. Хотя бы несколько детей в год проверить удастся, – с улыбкой махнул рукой Вася. – Ах да, на дорогой кристалл у старосты точно денег не хватит. Можно просто из любопытства узнать, чем он лучше дешевого?

      – Дворяне ценят прозрачность и красоту. А для бедняков разница только в точности. Слабый кристалл вряд ли заметит посредственные способности. Лучший, как в академии волшебников, покажет даже самые слабые.

      – Большое спасибо, господин. Скоро не ждите, а через год я обещался в деревню вернуться. Авось уговорю старосту.

      – Бывай здоров, – кивнул старик, а про себя подумал: «Может, стоило рассказать ему, сколько еще каждому ученику нужно потратить на учителя волшебства?»

      Вася прошел через весь городок, спросил дорогу у стражника на воротах и пошагал дальше. Его несколько беспокоило, что нет потока телег и лодок, везущих учеников в академию волшебников. Только крестьянские попадались, да и те редко.

      Тем не менее, Вася уверенно двигался вперед еще пару дней, пересекая вброд небольшие ручьи. С ними все ясно по следам в грязи. Но вот он дошел до слияния очередных двух рек. А города или хотя бы деревни в этом месте не было.

      Дело не в глубине брода, в двух дорогах, идущих вдоль притоков. Обе вполне накатанные. Вышла маленькая заминка. Все говорили, что нужно подняться вверх по реке. Сложность в том, что в реку стекается множество притоков. Попробуй определить, какой из них местные называют Кумакавой. Да и на дороге часто развилки встречаются, а отличить главную все сложнее.

      Парень огляделся, почесал затылок в нерешительности и подумал: «Ожидание может затянуться надолго. Пойду вдоль берега. Хотя бы к деревне выйду, а там спрошу».

      Пройдя полдня, Вася добрался до деревни и спросил дорогу. Не угадал. Крестьянка посоветовала подняться еще выше по течению до брода, а оттуда идти по тропинке через лес. Она должна вывести к замку местного барона, а там дорога в сторону академии есть.

      В любом случае ориентиры Вася узнал, поблагодарил крестьянку и пошел. Вскоре он действительно нашел тропинку в ту сторону, которая вела прямо в воду. После переправы через холодную реку он решил пробежаться, чтобы согреться.

      Лес здесь намного гуще, чем дома. Через время, когда Вася согрелся и решил перейти на шаг, он понял, что потерял тропу. Заблудился,