Волшебная мечта охотника на пиратов. Олег Ткачёв

полпути, возле крепости Гизор, в другой приток повернет. Спим мы прямо на палубе, а еда у нас очень простая.

      – Я согласен, – выпалил парень. – Меня зовут Вася. А вас?

      – Называй капитаном. Забирайся на борт. Покажу твое место. Скоро отправляемся.

      Эта галера раз в пять длиннее ялика, хотя всего на двенадцать весел. Палуба у нее одна, а под ней, как догадался Вася, сложен груз. Мачты у нее сразу две, но на реке, насколько заметили ребята по пути в академию, при слабом ветре паруса на галерах не ставят.

      Несколько завистливых взглядов проводило парня, которому повезло найти работу. Оказалось, что на самом деле гребцов на галере хватает. Один наелся чего-то в дешевой харчевне, теперь отлеживается, держась за живот. Вася устроился рядом с ним.

      А поскольку мужики целый день грузили товар, им не до болтовни. Поздоровались, перекинулись парой фраз и предпочли поспать, пока есть возможность.

      Здесь, вдали от устья реки, прилив чувствовался заметно слабее, но его все равно не упустили. Галера отправилась в путь со спущенными парусами. Весла у нее большие и тяжелые, но капитан сразу дал парню несколько простых советов.

      Вася быстро приспособился, погружая весло в воду чуть меньше, чем взрослые гребцы. А о ритме вообще беспокоиться не приходится, потому что его барабан отбивает.

      Лесов вдоль реки здесь нет. Вскоре у парня хватало времени поглазеть на непривычные равнинные пейзажи, покрытые полями, лугами и деревеньками.

      Бороться со спокойным речным течением вряд ли тяжелее, чем с морскими волнами. Разница лишь в том, что здесь для отдыха нужно якорь бросать. И на время еды тоже. Кстати, кормили здесь простой кашей с черствым коричневым хлебом. Вася очень удивился, что без рыбы, но предпочел пока не задавать вопросов.

      – Как тебе наша еда? – спросил капитан после ужина.

      – Вкусно, но я ведь рыбак и сеть у меня есть. Могу попытаться рыбы поймать, хотя на реке я еще не рыбачил.

      – Не стоит. Здесь деревенские часто сетями реку процеживают. Рыбы мало, а мы спешим.

      Вася подумывал о том, чтобы достать сушеной рыбы из своих запасов, но отбросил эту идею. Если поделиться со всей командой, рыбы всего на несколько дней хватит. А самому есть – остальных дразнить. Неправильно это, когда даже капитан пустую кашу ест.

      Проведя новый день за работой и ночь на неудобной палубе, Вася на следующий день решил кого-нибудь расспросить об этой реке и местных порядках. Капитан все время в заботах. Другие гребцы ловят моменты отдыха. Лучшим кандидатом казался Архип, больной гребец.

      Пора осенняя, погода прохладная, а спины у гребцов мокрые. Во время одной из остановок для отдыха Вася набросил на спину тулуп, чтобы не простудиться, отдышался и сказал:

      – Архип, ты много волшебников видел?

      – Думаю, с десяток видел, а что?

      – Это правда, что их надо называть господами, потому что они из знатных семей?

      – Родословной я не интересовался, а так ты прав. У нас и дворян, и волшебников называют господами. А если кто