Золотой вепрь. Владислав Русанов

обязательно надо пошлины поднимать? – подумал Мастер, приближаясь к спорщикам. – Поток товаров с юга иссякнет, кому ваша независимость нужна будет? Ваш же народ вас и проклянет».

      – Ничего не понимаю! – схватился за голову капитан.

      – С получением известия о смерти императора, чье бездарное правление всем уже надоело, – с насмешкой ответил таможенник, – Гоблана объявила независимость. Мы готовы дружить и сотрудничать со всеми провинциями бывшей империи, но строить отношения будем исключительно на взаимовыгодных условиях. Хватит нас обирать в угоду южанам и окраинцам!

      «Обирать?! – Мастер невольно улыбнулся. – Да что с вас взять, кроме леса и железной руды не самого лучшего качества? Что вы запоете уже к весне без вельзийской пшеницы? А случись война? Гоблана ведь на западе выходит к самим горам Тумана. Что, если дроу возьмутся за старое? Без полков имперской пехоты да без наемников, на которых у вашего свежеиспеченного короля попросту не хватит денег, вы не выдержите войны с остроухими… Сколько погибнет ни в чем не повинных, мирных людей, которым просто заморочили голову мнимой свободой и независимостью?»

      – Но откуда вы узнали о смерти императора? – уже не проговорил, а простонал капитан.

      – Голубиная почта, фра Эннеско. – Сыщик виновато пожал плечами. – Ничего не поделаешь. Слухами земля полнится. Неужто вы думаете, что события в столице до сих пор являются тайной для жителей империи?

      Лейтенант глянул на него уважительно, но счел нужным заметить:

      – Гоблана больше не является частью империи. Наше королевство суверенное и независимое! – Он притопнул ногой, расправил плечи – дескать, попробуй возрази.

      – Во имя Триединого… – Капитан сжал ладонями виски. Затравленно огляделся по сторонам.

      Мастер усмехнулся. Перепрыгнул через фальшборт. Заявил выпучившему глаза офицеру:

      – Почем с гражданских лиц берем за въезд?

      Таможенник сипло втянул воздух. Выдохнул:

      – Пять скудо… – и запоздало воскликнул: – Кто такой? По какому праву?

      Сыщик жестом остановил стражника, покрепче перехватившего алебарду:

      – Репатриантов принимаете?

      – Э-э-э… Не понял?

      – Чего тут не понять? Я – фра Иллам из Брилла. Пятнадцать лет назад уехал в Аксамалу на заработки. Где только не работал!.. Торговал нитками для вышивания, потом табаком. Теперь решил вернуться на родину.

      – А! Ну, тогда… – промямлил офицер. – Как репатрианту…

      – Я понял! Три скудо вполне достаточно! – Мастер подбросил на ладони кошель. Ловким движением выудил оговоренное число монет. – Господин лейтенант…

      С ошалевшим выражением на юном лице таможенник принял деньги.

      – Еще вопрос, господин лейтенант.

      – Да?

      – Ближайшая гостиница с хорошей кухней и желательно недорогая. Не подскажете ли?

      – За углом… – ответил гобл. – «Морская щука». Там вывеска, фра…

      – Фра Иллам, – изящно и