Ворлок из Гардарики. Владислав Русанов

недосчитался многих хирдманов… А у него самого отгнила борода и волосы на половине головы.

      – А Торлейв?

      – А Торлейв вернулся в Исландию. Говорят люди, он набрал новую дружину, добыл новый корабль и продолжал грабить побережья. И никто из сильных и именитых не пытался больше обидеть его.

      – А этот его нид…

      – Его не повторяли люди без нужды. Те, кто был у Хакона в тот день, запомнили не всё и плохо, а прочие знали только понаслышке. За сто лет нид стерся из памяти людей… Слышишь? – Сигурд поднял голову, обернувшись лицом к заливу. – Датчане наконец-то добрались и высаживаются…

      – А они в драку не полезут?

      Старик усмехнулся:

      – Говорили же тебе… Лосси Точильный Камень – смелый и отчаянный викинг. Но он видел Хродгейра в деле. Он знает, как дерутся Гуннар, Асмунд и Олаф. Они вчетвером стоят двух десятков его бойцов. Вот и получается: хоть датчан и больше, а сила на нашей стороне. Другого вождя Лосси попытался бы перехитрить, но с Хродгейром не выйдет. И он это прекрасно знает…

      – А что за кличка такая – Точильный Камень?

      Викинг захохотал уже во все горло. Так, что начали оборачиваться отдыхающие неподалеку хирдманы. А Олаф даже пригрозил старику кулаком – не прозевай, мол, ужина за шутками-прибаутками.

      – Сам увидишь. – Сигурд смахнул набежавшую на ресницу слезинку. – Ходит все время с точилом – топор свой любимый точит. Как только мгновение свободное, уже и точит.

      Вдруг кашевар забеспокоился и принялся усиленно размешивать варево. К костру подходил Черный Скальд, неспешно беседуя с кормщиком Гуннаром.

      Глава 6

      Хевдинг-дракон

      Хродгейр шагал неторопливо, прислушиваясь к словам кормщика.

      Гуннар заканчивал рассказ, начало которого Вратко не расслышал:

      – …подростком, совсем мальчишкой! Во второй поход меня тогда взяли. Жила тут старуха. Тощая, страшная… Ведьма ведьмой! Ну, да зим с той поры прошло, дай Хрофт[28] памяти, двадцать две, кажись, если не путаю чего-то…

      – Может, отправить кого поискать? Еды бы ей оставить. Или дров наколоть… Тяжело одной-то… – задумчиво проговорил скальд.

      – Думаю, она давно умерла, – отвечал Гуннар. – Люди столько не живут.

      – А сколько это – столько?

      – Ты знаешь, Хродгейр. – Кормщик почесал затылок. – Думаю, тогда ей было зим сто, не меньше.

      – Не может быть!

      – Может! Худющая, космы седые торчат – пакля паклей… Балахон рваный, из некрашеной холстины – дырка на дырке, как сеть рыбацкая. Нет. Не меньше ста зим. Молотом Тора клянусь!

      – Сто зим! Ну, ты скажешь! – рассмеялся предводитель. Повернулся к Сигурду: – Готова похлебка?

      Кашевар поковырял ложкой в котле, зачерпнул, попробовал, почмокал губами:

      – Готова! Лучше не бывает!

      – Тогда угощай! – Хродгейр протянул миску.

      Сигурд щедро накидал ему загустевшей, наваристой… каши – не каши, похлебки

28

Хрофт – одно из многих имен Одина, верховного бога скандинавов.